Nos vários meses seguintes, eu ia e voltava entre
Kansas e Neverland, supervisionando a instalação dos trilhos de trem e nos
trilhos e as necessidades elétricas para o carrossel. Descobrimos que era
necessário instalar um grande gerador de funcionamento silencioso para fornecer
energia para a área do parque, de modo que um plano foi concebido para instalar
a unidade diretamente debaixo de um dos magníficos grandes carvalhos que
circundavam o lugar. Assim, uma “casa da árvore fantasia”, em vários níveis, bem
iluminada, desenvolvida como o castelo de destaque em cada parque da
Disneyland, foi construída de forma a completamente esconder a unidade de
potência de vista.
Michael gostava de subir a escada para um nível
superior do castelo dele, e, ali, iriamos espalhar várias brochuras sobre o
chão acarpetado para a revisão pessoal dele e entrada, ouvindo música Disney
nos alto-falantes internos. Michael estava ansioso para concretizar o sonho de
longa data em realidade e ficava como um “garoto em uma loja de doces”, quando
analisávamos a literatura do produto, sempre proclamando um: “Uau, eu quero um
desses também”!
Durante o fim do verão, e no outono de 1990, Michael
reuniu uma equipe de pessoas criativas e artistas de confiança, que se tornou o
"time dos sonhos" dele para o que iria depois crescer e se expandir
para um projeto real de parque de diversões completo com grandes e coloridos
tapetes de flores, com borboletas de flores, carrinhos de doces e sorvete para
as crianças, e vasos de plantas moldadas em iluminadas figures zoomórficas de
um elefante de guarda-chuva em punho na chuva, uma lagarta sobre um cogumelo,
um ursinho de pelúcia, e o gato Cheshire de Alice no País das Maravilhas.
O que começou como um pequeno projeto de dois brinquedos acabou se tornando a
principal atração em Neverland e foi a principal razão para Michael e o pessoal
trazer ônibus lotados de crianças do subúrbio da cidade de Los Angeles para
visitar, especialmente aqueles que eram desfavorecidos, deficientes e doentes
terminais.
Um empreiteiro geral foi escolhido para lidar com a
construção de edifícios e algumas das instalações de brinquedos. O artista
David Nordahl estava lá para fornecer algumas originais obras de arte e
adicionar design e cor para alguns dos elementos do parque, e Brad Sundberg,
outro membro "dream team", foi trazido para fornecer a música e o
sistema de som. Era minha responsabilidade selecionar brinquedos individuais
com Michael, determinar o posicionamento futuro, a fim de criar a sensação de
parque de diversões que ele desejava e, em seguida, obter a aprovação e sinal
verde da Norma Staikos da MJJ Productions. (Michael geralmente tem o seu
caminho!) A equipe, da mesma forma, tiveram as ordens de marcha dela, e cada um
mergulhou em sua área de especialização de imediato, trabalhando duro para dar
nascimento, por assim dizer, ao “Parque de Diversões Neverland".
Poucos trabalhadores da construção, empregados de
fazenda, e convidados já perceberam que Michael tinha muitas estratégias para
fazer observações sem que ninguém soubesse que ele estava mesmo lá. Ele iria
conduzir o carro de golfe por uma estrada de terra através dos carvalhos ao
longo da encosta atrás do prédio do teatro e assistir aos trabalhadores abaixo,
no parque, ou ele ia estacionar a SUV branca à distância e observar sem
realmente ser visto. O método mais cômico foi "esconder” atrás do canto de
um edifício e andar nas pontas dos pés, no entanto, a camisa vermelha brilhante
dele geralmente lhe denunciava! A estratégia mais criativa e secreta envolveu
um morro aplainado que poucas pessoas sequer sabiam que existia. Parecia uma
estrutura de clube ao ar livre localizado no alto de uma das montanhas e tinha
um grande deck saliente sobre a borda da montanha. No convés, Michael tinha
instalado um par de binóculos de alta potência comerciais, como os usados em
várias atrações e parques em todo o país. A partir daí, Michael tinha uma boa
visão de todo vale abaixo em total sigilo!
Michael e eu tivemos muitas conversas sobre o tema que
estava tão perto do coração dele – dar às “crianças do mundo” um sonho, que ele
tinha carregado dentro de si mesmo – coração, mente, e alma – desde os 17 anos.
Na autobiografia, Moonwalk, 1988, Michael comenta
que o "primeiro encontro de verdade" foi na década de 70 com a, na
época, atriz mirim, na Tatum O'Neal. Ele tinha 17 anos na época e Tatum tinha
12 anos e já tinha ganhado um Oscar pelo papel dela no filme Lua de Papel.
"Trocamos números de telefone e ligamos um para frequentemente. Falava com
ela por horas: da estrada, do estúdio, de casa". Michael a chamou de
“meu primeiro amor depois de Diana [Ross]" (Moonwalk, p 165-166). Ele me
contou como eles gastaram muitos momentos falando sobre maneiras de ajudar as
crianças do mundo.
Em nota cômica, na página 99 do livro de Tatum O'Neal,
Uma Vida de Papel, ela escreve:
“Michael estava em torno de 17 anos na época (que eu o
conheci), cerca de 5 anos mais velho do que eu, e ele parecia muito protegido,
e com medo, e sozinha , nada do que você espera de um artista de renome mundial
seja; que me lembre, ele nem sequer sabia dirigir um carro. Ele me deu o
número dele, e começamos a conversar todos os dias, conversas de longa
duração, que, às vezes, ficava tão chatas que eu passaria o fone para minha
amiga, Esme Gray, e Michael continuaria falando, pensando que era eu.”
Pintura Peter Pan (acima),
de artista desconhecido, cumprimentava os visitantes
Do teatro. Banca de Doces do
Teatro (abaixo) era bem estocada
com barras de chocolate
“Michael Jackson”.
O ponto central criado para todo o layout
do trem em miniatura era o futuro parque de diversões de Michael, com o trem
passando em cada lado, enquanto você subia e descia pelo vale. Enquanto isso,
algumas centenas de funcionários da Chance Rides, de volta em Wichita, Kansas,
estavam ocupados construindo o novo trem personalizado e criando um carrossel
exclusivo de classe mundial para Michael. Foi um louco e emocionante Verão!
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