Porque Suas Palavras Apenas Não São O Bastante
Willa: Então Joie, nós conversamos um pouco sobre Michael Jackson como compositor - por exemplo, em mensagens com Joe Vogel e Charles Thomson e Lisha McDuff. Mas essas conversas têm focado principalmente na música e nas habilidades dele como compositor.
Mas essas conversas têm focado principalmente na sua música e suas habilidades como compositor. Nós não temos conversado muito sobre Michael Jackson como letrista, e uma coisa que eu amo sobre as composições de Michael Jackson é a capacidade dele em nos mergulhar em um irresistível momentodramático com apenas algumas pinceladas simples. Um exemplo famoso é o refrão de "Billie Jean":
Billie Jean is not my lover
She’s just a girl who says I am the one
But the kid is not my son
Billie Jean não é minha amante
Ela é apenas uma garota que diz que sou eu
Mas o garoto não é meu filho
Em apenas três linhas, ele esboça uma narrativa surpreendentemente rica: personagens, tensão dramática e detalhes da trama, e a sugestão de um tema recorrente ao longo da obra dele sobre a intersecção de poder e desejo. É apenas elegante para mim como isso transmite tanto, de forma simples.
Joie: Concordo com você, Willa. Ele tinha a notável capacidade de pintar a imagem mais vívida, com apenas algumas palavras. Eu gosto desse exemplo de "Smooth Criminal":
As he came in through the window
Was the sound of a crescendo
He came into her apartment
Left the blood stains on the carpet
Quando ele veio à janela
Era o som de um clímax
Ele entrou no apartamento dela
Deixou manchas de sague no carpete
Com apenas as duas primeiras linhas você sabe imediatamente que algo não está certo. Um homem quebrou a janela de alguém e entrou por ela. Então, com as seguintes duas linhas, você sabe que ele está no apartamento de uma mulher indefesa e você teme pela segurança dela.
Ele montou uma história toda em apenas quatro pinceladas curtas, como você disse. Acho essa habilidade para pintar um quadro tão vívido, com apenas algumas palavras realmente incrível. É um talento que nem todo mundo tem.
Willa: Oh, "Smooth Criminal" é um grande exemplo! Há tanta coisa acontecendo nessa canção – eo vídeo que o contém, e do filme que contém ambos –, mas está tudo incorporado com tanta habilidade que soa como uma canção simples e pequena. Mas essa aparente simplicidade é enganadora. Esta é realmente uma das bras mais complicadas dele, tanto em complexidade emocional quanto em estrutura narrativa.
Por exemplo, existem quatro diferentes "vozes" trançadas para formar a narrativa. Michael Jackson canta todas as quatro, mas cada uma representa um diferente ponto de vista – e ele canta cada uma delas de maneira muito diferente ao transmitir isso.
A "voz" principal é o narrador quem está nos contando a história. Ele é o único que canta os primeiros versos dramáticos que você citou acima. Então há uma espécie de coro grego reagindo a essa narrativa, com Michael Jackson sendo simplesmente uma das muitas vozes. Eless são os únicos que cantam as linhas repetidas de "Annie, você está bem? / Você vai nos dizer que você está bem ?"
Em seguida, mais duas vozes aparecem após o intervalo. Há o Smooth Criminal ele mesmo, e Michael Jackson canta as linhas dele com essa voz realmente rouca ( "Já era, mue bem! " ). E depois há este outro personagem canatndo: "Eu não sei! / Eu não sei! / Eu não sei por quê " . Nós realmente não sabemos quem é, mas Michael Jackson canta essas linhas com uma voz alta, bela e trêmula – é realmente assustador.
E enquanto não sabemos ao certo quem é esse personagem, eu sempre senti que era o espírito de Annie, cantando de além-túmulo.
Joie: Essa é uma observação muito interessante, Willa. Eu nunca olhei para "Smooth Criminal" dessa maneira até que você tocou no assunto. É uma ideia fascinante.
Willa: Bem, não está claro a quem essa voz misteriosa pertence, e eu acho que a ambiguidade é intencional, então eu estou relutante em dizer, sim, é definitivamente Annie. Mas isso é como se parece para mim, e isso pode ser uma razão pela qual eu gosto tanto da versão de Glee de "Smooth Criminal", porque torna explícito algo que, para mim, já está implícita há na original.
Eu sempre senti que, quando Michael Jackson canta "Eu não sei por quê!" Ele está cantando como uma personagem feminina, e que a seção inteira parece uma colagem de vozes masculinas e femininas justapostas umas contra as outras. Então, quando ouvi a versão de Glee com as vozes masculinas e femininas em dueto, isso pareceu bem certo para mim.
Joie: Você sabe, eu li recentemente um artigo online intitulado "Por Que Prince Ainda É Importante", e no parágrafo de abertura o autor faz a afirmação de que, enquanto Michael Jackson foi o único intérprete "que poderia competir e até mesmo ofuscar o Prince como um cantor, bailarino e performer carismático", ele simplesmente nunca poderia competir com Prince como um compositor.
Eu li isso e fiquei instantaneamente frustrada – como de costume. É um argumento que ouvimos repetidamente dos críticos, e é algo que nós abordamos durante a nossa conversa com Joe e Charles sobre MJ como compositor, mas é um argumento com o qualeu discordo completamente e simplesmente não entendo.
Willa: Eu realmente não entendo isso também, mas talvez tenha algo a ver com a forma de definir a linguagem poética. Você sabe, na sua maior parte, queremos que a linguagem da prosa seja invisível – nós queremos transmitir uma ideia sem as palavras entrando no caminho.
Mas a linguagem poética é diferente – é a linguagem que chama a atenção para si. Quando ouvimos a linguagem poética, não nos limitamos a pensar sobre as ideias e emoções, mas nas palavras usadas para transportá-las. E na maioria das vezes, as palavras de Michael Jackson não chamam a atenção para si.
Mas se olharmos atentamente para as letras dele, descobrimos que ele é muito hábil em na escolha de palavras e tem uma consciência poética das palavras. Por exemplo, ele gosta de se envolver em jogos de palavras, que pode ser uma característica importante da poesia, mas o jogo de palavras dele, muitas vezes, transmite um significado temático também. Um bom exemplo é "Beat It". Eu amo o jeito que ele redefine as palavras do título ao longo da canção. No primeiro verso, "Beat It!" Significa correr, ou fugir de medo:
They told him don’t you ever come around here
Don’t wanna see your face, you better disappear…
So beat it. Just beat it.
Eles disseram a ele não volte mais aqui
Não queremos ver a sua cara, é melhor você desaparece...
Portanto, caia fora. Caia fora!
Então ele usa a palavra "beat" de novo, mas desta vez ela tem um significado diferente – de violência. Enquanto ele canta,
They’ll kick you, then they’ll beat you
Then they’ll tell you it’s fair
So beat it. But you wanna be bad
Eles chutarão você, daí, baterão em você
Daí eles dirão a você que isso é justo
Então, caia fora. Mas você quer ser durão.
Assim, nesta seção, ele introduz um novo significado de "beat" ("eles vão bater em você"), mas logo em seguida evoca o significado anterior ("Então caia fora"). Então, ele quer as duas definições estejam em jogo simultaneamente.
Então, naturalmente, há uma terceira definição de "beat", que é a batida da música – e mais importante, é a música que resolve a violência entre as gangues. Portanto, neste sentido, "Beat It" significa criar um ritmo, como bater um tambor. E, finalmente, há uma quarta definição de "beat", que é ser vitorioso. Por exemplo, se alguém é diagnosticado com câncer e o supera, nós dizemos que ele "Beat It", que "venceu" o câncer.
Para mim, este é o significado predominante que é evocado no refrão, repetido em círculos no final: "Mostrando como funk forte é a sua luta... Vença!"
Então, essas palavras passaram por uma revolução completa. Não é mais dito ao personagem principal para perder, para “cair fora”. Em vez disso, ele saiu vitorioso sobre a violência de gangues através do poder da música dele – ele está "Vencendo", mostrando como "funky forte" ele é – mas é um tipo diferente de força. Não é a força violenta das gangues, mas o poder "funky" do artista. Mas, enquanto o significado das palavras "Beat It" muda drasticamente ao longo da canção, ainda ouvimos os ecos dessas definições alternativas, bem como, o que dá aquele refrão repetido até a o fim uma profundidade tremenda.
Joie: Willa, eu concordo com você que ele era muito hábil em na escolha das palavras dele e possuía uma consciência poética das palavras. Como indiquei antes, durante o nosso post sobre In The Closet It, acho que Michael era muito deliberado sobre as palavras que ele escolheu para usar nas letras dele, a fim de pintar um quadro certo ou transmitir uma determinada mensagem, e "In the Closet" é um grande exemplo disso.
Willa: Oh, até o título é um grande exemplo. Ele levou um eufemismo comumente usado para homens gays e mulheres lésbicas que mantêm seus relacionamentos e orientação escondidos da visão pública, e deslocou o significado dessas palavras, ligando-as a um tipo diferente de relacionamento em segredo.
Joie: Outro grande exemplo é "Best of Joy", do álbum póstumo Michael. Desde a primeira palavra que ele profere naquela música eu estou cheia de um sentimento de reverência, paz e amor incondicional; e eu realmente acredito que é a mensagem que ele estava tentando transmitir com essa canção. Eu adoro essas letras:
I am your joy
Your best of joy
I am the moonlight
You are the spring
Our love’s a sacred thing
You know I always will love you
I am forever
Eu sou sua alegria
O melhor da sua alegria
Eu sou a luz da lua
Você é a primavera
Nosso amor é uma coisa sagrada
Você sabe que eu sempre amarei você
Eu para sempre estarei
Não tem como ser muito mais poético que isso! Essa música me tira o fôlego e deixa-me em lágrimas cada vez que a ouço.
Outro exemplo muito bom é "Speechless". A letra dessa música é simplesmente linda:
Helpless and hopeless, that’s how I feel inside
Nothing’s real, but all is possible if God is on my side
When I’m with you I’m in light, but I cannot be found
It’s as though I am standing in the place called Hallowed ground
Speechless, speechless, that’s how you make me feel
Though I’m with you I am far away and nothing is for real
I’d go anywhere and do anything just to touch your face
There’s no mountain high I cannot climb
I’m humbled in your grace
Desamparado e sem esperança, é como me sinto por dentro
Nada parece real, mas tudo é possível se Deus está ao meu lado
Quando eu estou com você, eu estou na luz, mas eu não posso ser encontrado
É como se eu estivesse em um lugar chamado Hallowed ground
Sem palavras, sem palavras, é como você me faz sentir
Embora eu esteja com você eu estou distante e nada é real
Eu iria a qualquer lugar e faria qualquer coisa apenas para tocar o seu rosto
Não há montanha tão alta que eu não possa escalar
Eu sou humilde diante de sua graça
Willa: Eu concordo. Eu particularmente adoro a cadência das palavras dele – como eles caem e fluem – e ele canta tão lindamente. Mas você sabe que é interessante é que, ironicamente, esta canção é sobre a incapacidade dele de expressar-se e colocar os pensamentos e sentimentos dele em palavras. Enquanto ele canta,
Eu não tenho as palavras aqui para explicar
Perdia é a graça das expressões da paixão
Assim, apesar da eloquência das palavras dele, ele ainda se sente "sem palavras" para expressar toda a gama de sentimentos dele.
Joie: E, apesar disso, ele é constantemente acusado de mediocridade como compositor.
Willa: Sério? Eu sabia que a composição dele tende a ser negligenciada. Muitas vezes as pessoas elogiam o canto e dança dele, mas não a composição. Mas eu não sabia o que realmente era chamada de medíocre. Isso não faz sentido para mim.
Joie: Eu não entendo. Quero dizer, mesmo em "Don’t Stop ‘Till You Get Enough", que foi o primeiro hit que ele escreveu, a "a eloquência das palavras dele" como você colocou, é surpreendente. O homem está falando sobre algo tão básico e simples como o desejo sexual, mas ele faz isso de uma maneira tão sutil e poética que o fato de ele falar sobre sexo é quase esquecido.
Willa: Oh, você sabe como me sinto sobre "Don’t Stop"! Mas falando de "Speechless" faz-me lembrar de outro aspecto, muito especial das composições dele. Você sabe, o que talvez me atraia mais nas músicas de Michael Jackson e as torna tão atraente para mim é a maneira como ele dá voz aos sem voz – para aqueles que estão "sem palavras" e têm sido tradicionalmente excluídos do discurso público. Nós vemos isso, cada vez mais, no trabalho dele.
"Beat It" e "Bad" dão voz aos jovens negros que crescem no subúrbio da cidade, lutando para evitar a violência das gangues e simplesmente permanecer vivos ("Você tem que mostrar a eles que você não está realmente assustado"). "Smooth Criminal" dá voz a uma jovem assassinada no apartamento dela, bem como para aqueles que se preocupam com ela ("Annie, você está bem?").
"Dirty Diana" dá voz tanto a uma estrela do rock quanto a uma groupie em quase igual medida ("Eu vou ser seu tudo, se você me faz uma estrela"). "Morphine" dá voz a um viciado em drogas ("Eu estou indo para baixo, baby").
E "Earth Song" dá voz a todos aqueles – tanto humanos quanto não humanos – a quem foi negada uma voz ("E quanto a nós?"). Essa preocupação com aqueles sem voz e a insistência dele de que a voz deles importa, era uma característica definidora da composição dele, eu acho, e que ressoou com os ouvintes ao redor do mundo.
Joie: Hmm. Você está certo, Willa. Dar voz aos sem voz era um tema recorrente na música dele, e ele usou cuidadosas escolhas de palavras dele, maravilhosamente, a fim de fazer isso.
Mas, acho que o verdadeiro problema com isso para mim é que, eu não entendo como os críticos podem ignorar totalmente o fato de que Michael escreveu algumas das canções mais emblemáticas da nossa história e ainda assim, eles ainda se recusam a reconhecê-lo como um compositor de qualquer grande mérito.
Isso só não computa para mim. E eu me pergunto se a linha de fundo aqui é que isso é simplesmente mais do mesmo tratamento sarcástico que ele suportou em outros aspectos da vida e carreira dele. "Ele é diferente, ele é estranho, ele é esquisito, vamos confiná-lo e minimalizar todos os esforços dele em todos os sentidos."
Willa: Eu não sei. Eu poderia especular sobre uma série de razões diferentes porque os críticos poderiam ter reagido dessa maneira, mas isso seria apenas especulação. Eu realmente não sei. Mas é interessante para mim como os fãs, os críticos e o público em geral tendem a responder a ele de maneira tão diferente, e eu me pergunto se é uma função do envolvimento emocional. Você sabe, Michael Jackson pode realmente ter você a lugares, se você o permite, mas você tem que estar disposto a deixar que ele a leve até lá.
Tenho a impressão de que muitas vezes, os críticos abordam artistas, não apenas Michael Jackson, mas todos os artistas com uma atitude cautelosa. É como se eles estivessem ali de pé com os braços cruzados pensando, “OK, amigo, me mostre o que você pode fazer. Tente me impressionar.” E se você se aproxima dele desse jeito, você pode ser surpreendido pela incrível variedade da voz dele ou a fluidez dos movimentos de dança dele – Os tipos de coisas óbvias que os críticos tendem a reconhecer – mas você vai perder toda a profundidade e complexidade e força emocional do trabalho.
Para ver e sentir os aspectos do trabalho dele, você realmente tem que se envolver com ele e explorar o que está acontecendo, e permitir-se ser atraído por isso, emocionalmente. E a maioria dos críticos simplesmente não estava disposta a fazer isso. Mas os fãs dele estavam.
Isso meio que volta ao que já dissemos antes – podemos vê-lo de maneira diferente porque o amamos. Com um artista tão complicado e desafiador como ele é, eu não tenho certeza se é possível sequer começar a entendê-lo ou apreciá-lo, a menos que você o ame e "se renda" a ele. E nós nos rendemos.
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