You Make Me Feel Like... You Make Me Feel Like...

You Make Me Feel Like... You Make Me Feel Like...

Postado por Willa e Joie em 5 de dezembro de 2013

Traduzido por Daniela Ferreira para o blog The Man in the Music

Willa: Então, esta semana vamos assumir um tema bastante escorregadio: vocalizações não-verbais de Michael Jackson, ou seja, os sons que ele fazia com voz dele que não são palavras, exatamente. No entanto, essas vocalizações ainda podem levar um monte de significado ou evocar emoção poderosa ou adicionar um tremendo drama ou a textura às canções dele. Na verdade, você poderia dizer que as vocalizações não-verbais dele são um dos elementos que o distinguem como um vocalista. Mas elas são difíceis de falar, simplesmente porque eles são "não-verbais” e, portanto, fora da linguagem. Como você poderia falar sobre algo que é "não-verbal”?

Joie não pôde estar conosco esta semana, mas estou muito feliz de ser acompanhada por dois dos nossos amigos que estão muito interessados ​​em sons e palavras: Lisha McDuff, uma musicista profissional e musicóloga e Bjørn Bojesen, poeta e autora de En Undersøgelse af Fænomenet Rim (ou Um Levantamento do Fenômeno de Rimar, para aqueles de nós que não falam dinamarquês.). Obrigada a ambos por se juntar a mim! Esse é um tema desafiador, e eu sou muito grata por ter vocês aqui para ajudar a lidar com isso.

Então eu pensei que uma boa maneira de tentar obter uma ideia sobre esse tema seria olhar para alguns exemplos específicos em que Michael Jackson usa vocalizações não-verbais. Por exemplo, na edição de homenagem, depois que ele morreu, a Rolling Stone escreveu isto sobre "Não Stop 'til You Get Enough":

"Faça uma lista do top 10 gritos "ooooh” na história, e esse sucesso tem, pelo menos, seis deles."

Pela primeira vez, eu concordo de todo o coração com a Rolling Stone! Então, quais são outros exemplos que chamam sua atenção, sobre como qualquer outro clássico de Michael Jackson soa ou, por outro lado, dão uma indicação da grande variedade de vocalizações que ele usou?

Bjørn: Nossa, isso é difícil! Existe uma canção de MJ onde ele não usa sons "não-verbais”? Acho que o som que a maioria das pessoas associa a Jackson é "aoow!" (Como no início de "Black or White"), com o "hee -hee" como um próximo segundo lugar. Mas isto é adivinhação! Se eu tiver que apontar em qualquer música em particular, eu realmente gosto de como ele começa "Blame it on the Boogie": “Hee -hee –hee-hee”.

Willa: Oh, boa escolha! Eu adoro isso também, especialmente a forma como os "hees" começam alto e caem progressivamente para baixo, quase como se ele estivesse jogando escalas com sua voz.

Bjørn: Em tantos outras das canções dele, as VNV (vocalizações não verbais) parecem dolorosas, mas aqui é pura alegria. Você instantaneamente saber qual música que é, e que cantor é. Como você, Willa, e Joie, revelaram em um post há alguns meses, a música também foi cantada por Mick Jackson da Grã-Bretanha. É incrível comparar as duas versões, e ouvir como o "nosso" MJ faz torna esta canção dele apenas adicionando alguns cristalinas "risadinhas”!

Lisha: "Cristalinas risadinhas” – que forma poética de verbalizar as não-verbais, Bjørn! É tão bom ter uma poetisa ao redor. Vocês dois vieram com alguns exemplos maravilhosos de VNV, que são tão simbólicas de Michael Jackson como a luva de lantejoulas única e o fedora preto. Claro que você pode dizer o mesmo sobre os "soluços" em "Billie Jean", e os improvisados "hoos" no refrão final de “Earth Song”. Esses sons vocais são tão icônicos, que muitas vezes pensamos neles como pertencentes apenas a Michael Jackson. Seria difícil, se não impossível, encontrar uma representação de MJ que não os incluíssem.

Bjørn: Ou uma paródia de MJ! Em 2007, Chris Tucker fez um absolutamente inesquecível "hee -hee" no talkshow de Conan O'Brien.

Lisha: Chris Tucker é absolutamente histérico! E ele não perder nada, não é? O "hee -hee" é um caminho certo para a identidade de Michael Jackson – é um som que se tornou sinônimo de Michael Jackson.

E essas vocalizações eram uma parte tão poderosa das performances dele, não eram? Eu simplesmente amei a história de Vincent Patterson em Bad 25, quando ele diz o que aconteceu quando Michael Jackson deixou escapar um “hoo” completo no set de “The Way You Make Me Feel”:

Willa: Que descrição maravilhosa! Como Patterson diz: "Tudo parou. Nós tivemos que parar de filmar, porque as pessoas simplesmente congelaram – eles realmente congelaram no palco". E eu acredito! Esse alto, claro e poderoso "hoo", meio que congela, mesmo apenas ouvindo o vídeo – um vídeo que eu vi centenas de vezes antes. Eu só posso imaginar o que foi, para as pessoas lá no set, ouvi-lo ao vivo pela primeira vez.

Então, o que vocês acham que faz esses sons não-verbais tão atraentes? Por exemplo, ele poderia ter usado os sons de um instrumento em vez disso, ou ele poderia ter cantado sons que reconhecemos como palavras. O que torna esses sons tão poderosos e expressivos?

Lisha: Boa pergunta, e me pergunto se alguém realmente sabe como verbalizar a resposta para isso! Estudiosos da música popular gostam de falar sobre "o grão da voz", baseado em um famoso ensaio de Roland Barthes, o que pode nos dá uma pista. Se você pensar sobre o grão de um pedaço de madeira, por exemplo, há uma característica individual para essa madeira que pode ter valor estético. O mesmo poderia ser dito da voz, mas é extremamente difícil de definir, e preferência individual pode facilmente entrar em jogo.

O grão da voz é pensado para ser tudo o que faz uma voz convincente, no entanto, está além do escopo do que você pode aprender sobre cantar, se você vier a tomar aulas de canto. Está além de belo som, boa técnica e excelente controle da respiração – embora, no exemplo acima, todas essas coisas estejam presentes também.

Willa: Isso é uma ideia intrigante, Lisha. É o grão da parte de voz o que torna as vozes individuais tão únicas? O que quero dizer é que, com "We are the World", por exemplo, mesmo que todo mundo esteja cantando em um estilo um pouco semelhante, pitch, volume, tom, ritmo – todas as características habituais que nós tendemos a pensar quando se fala de som – as vozes ainda são muito distintas e individualizadas. Você não tem que ver o vídeo para saber quem está cantando o quê – é óbvio a partir das vozes deles. Eu não acho que ninguém iria confundir a voz de Willie Nelson com Ray Charles ou do Bruce Springsteen ou Bob Dylan, por exemplo, e eles certamente não as confundiriam com a de Diana Ross ou de Cyndi Lauper. Isso é parte do "grão"?

Lisha: Bem, na verdade, é apenas um pouco diferente. Como você disse, cada voz tem a própria qualidade de som único e não há duas vozes iguais. É a razão pela qual nem sempre você tem que se identificar através do telefone – você pode apenas dizer “hey, sou eu” – e se a pessoa a conhece bem, ela sabe exatamente quem está chamando. O termo musical para isso é "timbre vocal", é a qualidade individual, ou cor, de tom da voz.

O "grão da voz" é algo mais que o timbre, e tem a ver com a qualidade estética da voz e da capacidade da voz de ir além da função da linguagem ou expectativas musicais tradicionais. São todas essas qualidades indefiníveis que explicam por que alguns podem apresentar uma música de uma forma muito poderosa e significativa, enquanto outros nós apenas admiramos e seguimos em frente – mesmo que as performances delas sejam bastante expressivas e tecnicamente polidas. Eles apenas não tocam você, por assim dizer. Pelo que entendi, o "grão da voz" é uma maneira de descrever a forma como a voz funciona a linguagem e a música – tem lugar para além do domínio de elementos musicais definíveis ou função linguística.

O exemplo que você deu de "We Are the World" é uma excelente maneira de esclarecer isso. Se você pensar em vozes como Willie Nelson, Ray Charles, Bruce Springsteen, ou Bob Dylan – aqueles que não são belas vozes no sentido pedagógico tradicional. O canto deles não está de acordo com as regras da grande técnica vocal, como alguns dos outros. No entanto, fora desse coro incrível de talento vocal estelar, esses quatro cantores estão entre os mais respeitados – eu diria que são até mesmo reverenciados. É o "grão da voz" que, possivelmente, representa o poder das performances vocais dele. Eles são cantores muito honestos e convincentes, capazes de transportar uma música de uma forma que realmente fala ao ouvinte.

Bjørn: Isso é realmente interessante, Lisha! Eu nunca tinha pensado em vozes assim antes, e o conceito de grãos realmente ajuda a esclarecer algumas coisas. Então, os "grãos" d voz de MJ, maneira de ele usar a voz dele na música, poderia explicar o poder dos VNV. Talvez pudesse até explicar porque o canto verbal dele afeta tantas pessoas além do mero significado das palavras?

Lisha: Eu acho que, pelo menos, nos deixa um começo sobre como pensar sobre isso. Há algo muito interessante sobre a voz de Michael Jackson que não é tão fácil de definir. Eu acho que é uma das razões pelas quais muitos programas de talento da TV apresentam, inevitavelmente, um episódio de Michael Jackson. É um grande desafio para os juízes e competidores pensar por que as performances de Michael Jackson são tão extremamente difíceis de igualar.

Bjørn: Isso é um ponto muito bom, Lisha! Uma das razões pelas quais essas estrelas de TV em ascensão não podem se igualar a MJ, eu penso, é que não há mais para o talento dele para cantar do que a qualidade da voz em si.

Lisha: Concordo.

Bjørn: Comemorando o quarto aniversário da morte de Michael Jackson, Joe Vogel postou uma descrição realmente maravilhoso de MJ usando um VNV em uma situação não-canção. Ele cita Howard Bloom, que era um publicitário dos Jacksons, em meados da década de 1980. Bloom estava indo mostrar aos irmãos Jacksons algumas carteiras para que eles pudessem escolher um artista para a próxima capa do álbum:

“Estávamos todos amontoados no lado oposto da mesa de sinuca do diretor de arte. Michael estava no centro. Eu estava ao lado dele, à esquerda. E os irmãos estavam lotados em torno de nós em ambos os lados. O diretor de arte da CBS deslizou a primeira das carteiras para Michael. Ele abriu a primeira página, lentamente... apenas o suficiente para ver, talvez, uma polegada da imagem. Quando ele vislumbrou a obra de arte, os joelhos começaram a se curvar, os cotovelos flexionados, e tudo o que ele podia dizer era 'Oooohhhhh'. Um macio, orgástico 'ooooh'. Nessa sílaba, e na linguagem corporal dele, você podia sentir o que ele estava vendo."

Willa: Ah, eu só posso imaginar, Bjørn! Realmente transmite o quão expressivo Michael Jackson poderia ser, tanto não-verbal, quando através da voz e gestos dele – "os joelhos começaram a se curvar... e tudo o que ele podia dizer era 'Oooohhhhh’”.  Que grande imagem!

E eu estou intrigada com o que você acabou de dizer, Lisha, sobre Willie Nelson, Ray Charles, Bruce Springsteen e Bob Dylan – como "o canto deles não se conformam com as regras da grande técnica vocal", mas as vozes deles ainda são muito expressivas. Isso me lembra das linhas de um artigo que li, há um tempo, inVillage Voz, onde o crítico Frank Kogan escreveu de abertura: "Uma coisa estranha sobre Michael Jackson é que ele tem uma voz totalmente espetacular, mas ele não sente a necessidade de nos surpreender com ela. Absolutamente”.

Não concordo com muito do artigo de Kogan, mas eu concordo com isso. Michael Jackson tinha "uma voz totalmente espetacular", como diz Kogan, mas ele não a colocava à exposição – o que não era o foco dele. Na verdade, às vezes, ele tornaria a voz áspera ou estrangulada ou, de alguma outra forma, usaria a voz de uma forma que escondia o quão bonita ela era, mas transmitia uma enorme emoção e significado, eu penso. E eu me pergunto se retorna à ideia de "grão" da qual você estava falando, Lisha.

Lisha: Eu acho que é exatamente isso, Willa. Apresentar a música era sempre a primeira prioridade de Michael Jackson. Eu honestamente não consigo pensar em um único exemplo onde ele se entrega a uma simples exibição de talento vocal virtuosístico, embora ele certamente pudesse ter feito, se quisesse.

Willa: Eu concordo. Sabemos que Michael Jackson era muito consciente sobre a voz dele. Ele trabalhou com um treinador de voz, Seth Riggs, por décadas, e ele meticulosamente treinava durante uma hora, ou mais, de exercícios vocais antes de um concerto ou sessão de gravação para abrir totalmente a voz. Ele queria ter certeza do que este belo tenor e estas puras, claras e altas notas estavam disponíveis para ele, se ele precisasse delas. Mas os shows e álbuns dele não são uma vitrine de belas notas. O foco dele estava sempre em transmitir ideias e emoções, em transmitir algo significativo – como ele disse, enquanto ainda era apenas uma criança – “Eu não canto se eu não tiver significado para mim” – e, às vezes, isso significa bater uma nota “cristalina”, como você chamou, Bjørn, e, às vezes, isso não acontece.

Lisha: Às vezes, ele retira a voz para dar ênfase musical. "Money" é o exemplo perfeito disse, também “Blood on the Dance Floor”. Os versos são quase falados ao invés de cantados, e ele usa muito pouco da voz, às vezes, quase um sussurro , que é uma escolha tão perfeita. A voz em si está a levar tanto significado nesses exemplos, mas é completamente o oposto de uma "vitrine de belas notas".

Eu também acho que isso retorna ao que Bjørn estava dizendo sobre Michael Jackson deixar escapar "oooohhhh" de êxtase, quando viu aquela arte incrível. Parece-me que os seres humanos têm a necessidade de se expressar vocalmente. Se você der uma topada ou se queimar na cozinha, a primeira coisa que você faz é vocalizar com um "ai!" Ou "au!".  Ou se o seu time ganha, ou o seu cantor favorito tem um desempenho incrível, você quer gritar "simmmmm!” "woo-hoo!" ou "isso!" dor intensa ou angústia estão associadas a soluços e sons de lamentos. A grande surpresa é geralmente seguida por um som ofegante – uma inalação audível. Nojo é muitas vezes seguido de "uhg", vocalizando uma exalação afiada. Há tantas maneiras que usamos sons vocais para nos expressar.

Willa: Isso é um bom ponto, Lisha, e talvez aquelas exclamações sejam tão evocativas e emocionalmente poderosas precisamente porque elas são pré-lingual – acontecem por reflexo antes que tenhamos a chance de pensar e colocar nossos pensamentos em palavras, então elas parecem mais primais e, talvez, mais verdadeiras de alguma forma.

Lisha: Ou talvez elas poderiam, até mesmo, ser descrita como translinguísticas, na medida em que vão além da função da linguagem? Certamente Michael Jackson tinha um bom domínio da língua, mas parece que há momentos em que a linguagem não suportava totalmente o que ele queria transmitir.

Bjørn: Eu diria que a capacidade de expressar nossas emoções é uma das principais funções da linguagem! Mas eu vejo o que você quer dizer com as palavras "pré-linguísticas" e “translinguísticas". Em linguística, exclamações como "ai!" ou "sim" são chamadas interjeições. Ao contrário de um verbo ("cantar"), um substantivo ("a música") ou um adjetivo ("bela"), interjeições não podem participar na criação de frases. Cada interjeição é como uma frase autônoma. Ao queimar a mão a partir de uma placa de cozinha escaldante, não há necessidade de formular uma frase como "isso dói!" Um "ai!" Diz tudo.

Algumas interjeições são onomatopeias ou imitação de sons do mundo que nos rodeia. Como quando uma criança aponta para uma vaca e diz: "moo". Outras interjeições são expressões mais espontâneas de sentimentos, e é aí que eu vejo um link direto para as VNV de Michael Jackson. Como salienta em seu livro, Willa, uma das forças motrizes de MJ como um artista era o desejo dele em nos ajudar a ver como a crença influencia nossas percepções. Vemos uma vaca, pensamos por um par de milissegundos, em seguida, chegamos à conclusão mental "que é uma vaca". Dessa forma, a linguagem nos ajuda a organizar nossas impressões e ganhar alguma posição no fluxo de percepção. O preço é, no entanto, que cada vez que usamos a linguagem para formar uma frase, também fazemos um juízo sobre o mundo. Até certo ponto, interjeições é uma exceção a isso.

Willa: Ah, isso é interessante, Bjørn. Eu nunca pensei nisso dessa forma – que são interjeições não fazem julgamento.

Bjørn: Se você nunca viu uma vaca, e, em seguida, tiver seu primeiro encontro com uma, você pode reagir, deixando escapar um surpreso "oh" – assim como os poetas românticos.

Eu acho que o uso de VNV por M tem tudo a ver com uma nota que ele escreveu para si mesmo a respeito de composição: sensação, sentir, sentir, sentir, sentir, sentir... Os VNV dele são tão poderosos porque derivam diretamente dos sentimentos dele, sem a intervenção de pensamento analítico a fim de colocar os sentimentos em palavras. Um bebê chora, um leão ruge. Esses sons nos movem imediatamente, porque eles são naturais ou primais. Eles são muito impulsivos, quase instintivos, reações a emoções como medo, alegria e admiração. Elas vêm diretamente do coração, e MJ sabia (ou sentia, devo dizer).

Willa: Isso é uma ideia muito importante, Bjørn, e eu acho que ela chega ao coração de por que essas vocalizações não-verbais podem ser tão poderosas. Não é apenas que não precisamos dizer nada mais do que "ai!", quando queimamos a nossa mão no fogão. Se dói tanto assim, nós não podemos dizer mais nada – tudo o que podemos fazer é gemer ou suspirar, ou, silenciosamente, nos contorcer no chão. A linguagem decompõe em face da dor física ou emocional extrema – ou extrema alegria, como Michael Jackson descreve em "Speechless".

Para mim, o melhor exemplo disso é o interlúdio em Smooth Criminal. Algo terrível acontece com Annie – não temos certeza do que, mas a implicação é que ela foi baleada por Michael, o Smooth Criminal (assim como a loira é baleada pelo personagem de Fred Astaire em The Band Wagon, e Charlotte é baleada por Mike Hammer em Eu, o Júri – as duas obras nas quais Smooth Criminal se baseia). Michael aponta a mão como uma arma e atira para fora das claraboias, ouvimos o som de um tiro, e o vidro das claraboias quebradas cai em todos na boate. E, importante, há também uma ruptura no fluxo do vídeo, e na própria linguagem.

É como um surto psicótico, onde Michael é forçado a confrontar o que ele fez e sentir a dor dele, e não há nenhum canto ou dança ou o diálogo nesta seção – apenas pés batendo e gemido. Parece-me que entramos num espaço de tanta emoção intensa, que a linguagem não pode funcionar aqui. É como quando você queima a mão no fogão e dói muito para falar em palavras, ou quando você sente dor emocional ou psicológica a um extremo tal que você não pode falar. Entramos nesse espaço primordial, pré-verbal em Smooth Criminal após Annie ser baleada.

Lisha: Mas não é Michael o cara no chapéu branco ao longo deste curta-metragem e de todo o filme Moonwalker? Eu sempre o interpretei como o salvador, não o autor do crime em Smooth Criminal. Eu acho que a longa VNV “oooooh” ajuda a esclarecer isso. Ela expressa a dor e a agonia que ele sente por Annie não estar "ok" – a única coisa que o motivou a lutar e restaurar a ordem em primeiro lugar.

Havia até mesmo um videogame Sega Genesis sobre as VNV de Michael Jackson, o Michael Jackson's Moonwalker, que retrata isso muito bem. O "jogador" neste jogo não está armado com armas ou armamento tradicional. Em vez disso, o jogador está armado com VNV de Michael Jackson e os passos de dança icônicos dele. A tarefa é resgatar a menina loira "Katie" do mau Mr. Big e os capangas dele:

Bjørn: Ah, sim, eu me lembro de ter jogado esse jogo! Os “hoows" sintetizados soam pior do que uma transmissão de rádio subaquática de um gato, mas ninguém tem dúvidas de quem o mocinho é...

Lisha: Muito engraçado, mas você está certo, Bjørn! Michael Jackson ficou, aparentemente, muito frustrado com a tecnologia de som do jogo disponível na época. Talvez seja essa a razão pela qual os "hoows" ainda são usados ​​de uma forma humorística, às vezes, como entre as cenas. Aqui está um link para uma entrevista de Brad Buxer que discute isso (página 76).

Willa: Esse jogo é engraçado! Eu não tinha visto isso antes, e eu vejo o que você está dizendo sobre Michael ser o salvador. E eu sei como você se sente, Lisha, sobre a ideia de Michael atirando em Annie. Eu realmente entendo. Há algo em mim que completamente se rebela contra essa ideia. Isso é tão errado.

Mas, ao mesmo tempo, eu acho que o que Michael Jackson está fazendo em Smooth Criminal é complicado, mas extremamente importante. Nossa cultura é rica em histórias de violência contra as mulheres ou mais do que isso, histórias que glorificam os homens que cometem violência contra as mulheres. Isso é exatamente o que acontece no final de “Eu, O Júri” e “The Band Wagon”. Ambas as histórias se concentram em um detetive particular durão que cruza a linha, por vezes, entre o legal e o ilegal, moral e imoral, e em ambas as histórias os protagonista matam a mulher que disseram que amavam e prometeram proteger. E a coisa realmente horrível é que, em ambos os casos, eles se sentem justificados em matá-las – e ele é apresentado como um herói, ou melhor, um cara durão anti-herói, por causa disso.

Eu acho que em Smooth Criminal, Michael Jackson está recontando essas histórias, ou melhor, ele as está "des-contando" – ele as está evocando e, depois, desfazendo-as. O protagonista dele, Michael, é moralmente ambíguo também. Ele é "o cara de chapéu branco", como você disse, Lisha, mas ele também é um "Smooth Criminal". E ele também é uma pessoa que está de luto – pense na braçadeira preta. E ele é o narrador, já que é a voz dele que canta a história do que aconteceu. E ele é um membro do coro, que, como um coro grego no drama clássico, fornece comentários morais ("Annie, você está bem?"). E até certo ponto ele é Annie também, uma vez que a voz dela canta a parte dela também. Assim, ele ocupa muitas posições diferentes.

Tão importante quanto isso, Michael não é tão endurecido como Mike Hammer ou Rod Riley, por isso a reação dele ao que acontece é muito diferente. Mike Hammer e Rod Riley parecem liberados e reafirmados como homens, quando eles matam as mulheres, mas a reação de Michael é muito diferente. A morte de Annie é intolerável para ele. Isso o submete com a dor – você pode ouvi-la na voz dele – e por isso temos aquela ruptura psicológica onde a linguagem deixa de funcionar, e tudo o que ouvimos são gritos e outras vocalizações não-verbais.

Mas esta é apenas uma interpretação. Tanto a música quanto o vídeo são realmente ambíguos sobre o que exatamente aconteceu, portanto podem ser interpretados de muitas maneiras diferentes. E eu compreendo perfeitamente o que você quer dizer, Lisha.

Lisha: Isso é realmente fascinante, Willa. Concordo plenamente que Smooth Criminal está fazendo um trabalho cultural importante quando se “‘des-conta’ histórias que glorificam os homens que cometem violência contra as mulheres". Agora eu tenho que voltar e realmente repensar tudo isso!

Bjørn: Eu realmente gostaria que você introduzisse a cena de choro de Smooth Criminal, Willa. Eu estava pensando sobre isso também, e como mostra a profunda necessidade que nós, como seres humanos, temos de nos expressar com a voz, mesmo quando estamos em um estado tão emocionalmente carregados que não podemos produzir palavras que apontam para algo no mundo exterior. Quando a linguagem se rompe, as barreiras que estabelecemos entre nós, como seres humanos, também quebram. (Como um aparte, os cientistas acabam de descobrir que a única palavra que é compartilhada pela maioria das línguas do mundo é a interjeição "huh"!)

Sem todas as nossas palavras e rótulos, não somos mais franceses ou chineses, professor ou aluno, marinheiro ou político, adulto ou criança. Nós somos todos apenas almas (ou personalidades ou qualquer um gosta de chamar isso) que venham a ser incorporados em uma infinidade de formas e cores diferentes. Cada vez que MJ solta um "ow!", ele basicamente nos diz: "Você é igual a mim, eu sou igual a você" (ou, nas palavras dele próprio: "Você é apenas uma outra parte de mim").

Willa: Ah, essa é uma ótima maneira de interpretar, Bjørn! Os sons não verbais dele funcionam como forma de colmatar as diferenças culturais.

Lisha: Isso é interessante, porque quando usamos interjeições como "ow!" ou” ouch!", estamos definitivamente falando inglês e nos comportando de uma maneira que é culturalmente aceitável no mundo que fala inglês. Presumo que outros idiomas têm comportamentos e expressões equivalentes para grito de dor. Mas o som longo "oooo" não é, necessariamente, falar inglês e não parece limitado a uma língua ou cultura específica para mim.

Bjørn: Bem, na minha experiência, você não tem que entender inglês para compreender os “aoows" e “hee – hee” de Michael Jackson, e você também poderia dizer que o riso é uma VNV. O mundo inteiro, da Groenlândia para a Nova Guiné, iria entender o riso no início de "Off the Wall" (e, no final de "Thriller")! Eu até acho que vai mais longe, que, de alguma forma, ele usa as VNV para desestabilizar as fronteiras entre a humanidade e a natureza. Afinal de contas, os sons vocais de animais são não-verbaisl. (Em "Black Or White", o Jackson humano usa tanto vocalizações verbais quanto não-verbais. No momento em que se transforma em uma pantera, ele só pode rugir). Um bom exemplo seria a maneira como ele funde sons de macaco na música “Monkey Business”.

Lisha: Muito interessante, Bjørn. E eu não descartaria que alguns desses efeitos sonoros de macacos são VNV. Afinal de conta, de acordo com Bruce Swedien, foi Michael Jackson que produziu o uivo que soa em "Thriller". Por exemplo, em cerca de 20 segundos antes do final de “Monkey Business” (em 5:26) existe um repetido som "ach-a ach-a ach-a” seguido de "hoo" (está bem nítido se você estiver usando fones de ouvido), que soa como Michael Jackson brincando com um som se animal para mim.

"Monkey Business" também tem algo interessante em comum com a versão do álbum de "Smooth Criminal” que é o som da respiração sozinha como um VNV. Pouco antes da linha de abertura: "Bom, Deus, tenha piedade", há uma ingestão dramática do ar, tão próxima ao microfone que você pode realmente ouvir a passagem de ar através dos lábios e dentes. E omg! É sexy o jeito que ele segura a respiração!

Willa: Agora, agora, Lisha, componha-se!

Lisha: Desculpe, Willa, mas é meio difícil de não perceber!

Willa: Eu sei o que você quer dizer. Você quase pode sentir a respiração dele...

Lisha: A forma como a música é gravada e projetada realmente contribui para isso também. Você teria que estar muito próximo a alguém para saber essa quantidade de detalhes na respiração dele, e ouvir uma voz tão suave e tão claramente, então a própria gravação realmente transmite uma sensação de intimidade.

Também ouvimos o som da respiração na introdução de "Smooth Criminal". Mas, neste caso, a respiração fica cada vez mais rápida, quando o som dos batimentos cardíacos começa a aumentar, o que indica uma situação realmente assustadora. O que poderia ser mais transcultural, humano e natural que a respiração e os batimentos do coração? Acho que todos nós poderíamos concordar, independentemente de nossas origens culturais, que a respiração rápida na introdução dessa canção indica medo e ansiedade extrema, enquanto a respiração arrastada e longa em “Monkey Business" é muito descontraída e sexy.

Willa: Uau, é muito interessante, Lisha, que ambas as canções comecem com o som da respiração dele, tão perto que você pode quase senti-la, mas ele cria um efeito muito diferente – uma sensação de intimidade na primeira e um sentimento de ansiedade na segundo. Eu ouço algo semelhante no início de "Is It Scary”. É como se ele prendesse o fôlego, mas de uma forma rítmica que é íntimo e assustadora.

Lisha: Um exemplo brilhante! “Is It Scary” utiliza essa forma tão eficaz o tempo todo.

Willa: Realmente usa, embora não seja tão intensa quanto eu concordo com você em “Smooth Criminal”. Eu concordo com você, Lisha – a respiração acelerando e os batimentos cardíacos aumentando no início de "Smooth Criminal" são realmente assustadores. É quase como se criassem um arrastamento físico, por isso a nossa respiração e batimentos cardíacos aceleram em resposta à dele. Pelo menos, eu sei que os meus aceleram.

Lisha: O batimento cardíaco é tão audível, é como se o ouvinte estivesse sendo levado a se identificar com o protagonista.

Willa: Exatamente!

Lisha: Parece que você está colocado bem dentro de sua cabeça antes mesmo de a canção começar. No entanto, é interessante a forma como você e eu interpretamos "Smooth Criminal", de modo diferente, o que é informado por essas VNV. Para ser honesta, nós provavelmente poderíamos encontrar tantos significados diferentes ligados a todos esses sons como encontramos diferentes interpretações das músicas, em um determinado intervalo de tempo. Quero dizer, eu duvido que alguém fosse ouvir essa primeira respiração em "Monkey Business", como medo e ansiedade e a respiração rápida em "Smooth Criminal" como descontraída e sexy. Mas os significados exatos ligados a esses sons seriam diferentes.

Dito isto sobre as diferenças de interpretação, eu tenho que concordar com Bjørn que também existe algo poderoso sobre transpor a língua na tentativa de falar com os nossos pontos comuns, em vez de nossas diferenças. Por exemplo, todo o coro de "Earth Song" é uma VNV cantada, em "ah" e "ooo". Michael Jackson abandona a língua completamente aqui, não só para quebrar as fronteiras entre as pessoas, mas para "desestabilizar as fronteiras entre humanidade e natureza", como Bjørn disse muito bem.

Willa: Isso se encaixa perfeitamente com o significado da canção. O vídeo reforça essa ideia, pois vemos, principalmente, imagens da natureza durante o refrão. Durante o primeiro coro silencioso, principalmente, nós vemos a destruição da natureza. Durante o segunda e terceira repetições, vemos seres humanos cravando as mãos na terra devastada, reconectando com a natureza, e o vento forte começa a soprar... E, em seguida, no coro glorioso final, vemos uma visão da natureza triunfante, com rebanhos de animais restaurados ao lugar deles de direito.

Bjørn: Além disso, aqueles refrãos VNV misturam os gêneros musicais... Eu sei que muitos fãs de pop consideram música clássica chata, porque não há nenhuma voz humana a qual eles possam se relacionar. (Isso inclui as vozes um tanto quanto “não naturais” ouvidas em ópera.) Por outro lado, os aficionados da música clássica, muitas vezes, consideram a música pop muito supérflua e efêmera, talvez porque ela seja baseada em uma voz individual (ou vozes) ao invés de alguma instrumentação” intemporal” que fala diretamente ao eu mais profundo das pessoas e não necessita de qualquer tradução. Agora, "Earth Song" funciona em ambos os níveis, não é mesmo?

Willa: Realmente. No refrão de "Earth Song", a voz dele é, literalmente, o "instrumento", já que, pelo menos para mim, ela funciona como uma seção instrumental – mas ele a cria com a voz, como você apontou, Lisha. E o fato de que ela é feito de sons não-verbais em vez de letras é uma grande parte disso, eu acho.

Lisha: Eu ouço os sons "ah" e "oo" não como instrumentais, mas como vocais todo o caminho! Joe Vogel chamou a atenção para a forma como estes não-verbais trabalham em vários níveis – como um grito para a terra, como a humanidade clamando, unida como uma família humana, e, como uma personificação da própria Terra – Mãe Terra gritando de dor. É um exemplo impressionante do poder das VNVs e a visão de Michael Jackson como compositor.

Mas, falando de VNVs como parte da trilha sonora, há alguns exemplos fabulosos de como Michael Jackson usa VNVs como instrumentação. Por exemplo, no início de "Wanna Be Startin' Something", cerca de 9 segundos, a linha de guitarra é, na verdade, uma mistura de guitarra e de VNV de Michael Jackson, "duh-tah duh- tah dum". Ele está usando a voz como parte do acompanhamento e eu apostaria meu último centavo que os vocais vieram primeiro, e que os sons de guitarra foram escolhidos depois, para imitar a voz.

"Don’t Be Messin 'Round" é uma mina de ouro para a compreensão de como Michael Jackson usou VNVs como uma técnica composicional. Você pode ouvir que a música não está ainda terminada pela forma como os VNVs estão lentamente sendo substituídos pelos instrumentais. Um bom exemplo é a 3:58, por volta dos últimos 20 segundos da música, onde você pode ouvir a guitarra imitando a voz.

Willa: Wow! Você realmente pode! Eu não tinha notado isso antes.

Lisha: As VNVs mostrar como Michael Jackson iria "escrever" a música através da gravação da voz dele, ao invés de usar um lápis e papel. Por causa do talento vocal excepcional dele, essa foi uma maneira extremamente eficiente para ele trabalhar. Como na ponte em 2:38, eu ouço “bop -bop bah bah dup - dup” como uma linha de trompete. Meu palpite é que, se essa canção tivesse sido terminado, teríamos ouvido uma seção de trompete ou metais lá. Ouvindo a linha cantada assim me dá um monte de informações sobre o que ele queria ouvir, muito mais do que apenas ver escrito na página, o que é sempre uma aproximação do som.

Bjørn: No entanto, eu tenho visto ocasionalmente alegações de que Jackson não era um compositor "real", já que ele não escrevia notas, como os compositores clássicos. Mas quem sabe, talvez ele fosse realmente muito à frente do tempo dele, um compositor que, conscientemente, abandonou notas e papel, porque elas não são "necessárias" (como ele disse em algum lugar no depoimento dele no México)?

Lisha: Concordo. Eu não penso em Michael Jackson como compositor pré-alfabetizado, mas como um compositor pós-alfabetizado. É um grande erro supor que compositores “reais escrevem notas como compositores clássicos”. A maneira tradicional de escrever música no papel é apenas uma maneira de armazenar e comunicar informação musical. Michael Jackson tinha um método extremamente eficiente de fazer ambos, que eu acho que é muito mais inteligente.

Bjørn: Talvez demasiado inteligente para os críticos? Compor e escrever são outras áreas nas quais Michael Jackson gostava de misturar tudo. Por exemplo, às vezes, ele parece ter usado uma pronúncia inusitada de propósito. Lembre-se de todas essas discussões sobre coisas como "shamone!" ou as letras exatas da mais famosa negação do mundo, “The kid is not my son” ?  ("The chair is not my son", como David Letterman ouviu!) Jackson cruzou muito as fronteiras entre "compor" e "improvisar", "significar" e "não significar", "voz" e” instrumento", "homem" e "natureza", e até “homem” e "máquina" – como quando ele usa um sintetizador vocal em "Leave Me Alone".

E por falar em "Don’t Be Messin 'Round", eu acho que é incrível como a voz de Michael Jackson é capaz de criar um espaço independente no ar e na mente do ouvinte. Você teve a chance de ouvir "Slave to the Rhythm" original quando vazou? Nos primeiros segundos dessa canção, é como se MJ estivesse atraindo energia para fora do ar e, em seguida, preparando o palco para a música inteira com as VNV dele! É tão poderoso, os sons dele quase soam como objetos físicos. Há um alto "hoo!", então uma sequência de comando "chuck -chuck -chuck”, outro "hoo!", soluços vocais e tensos "ah!”, misturados com as crescentes-decrescentes lamentações “woahoaow”, culminando em um duplo "hoo! hoo!”, só depois de 22 segundo é que o canto real começa...

Lisha: Eu amo esses VNVs em "Slave to the Rhythm"! Eu também estava pensando sobre o início do “Workin’ Day and Night” e como ele tem dois ganchos VNV diferentes acontecendo ao mesmo tempo – "de-dum-dah” e "uh-ah uh-ah" –, que são como instrumentos adicionais de percussão. A trilha sonora de Michael Jackson Immortal realmente destaca isso. Posso até ouvir uma vocalização "Chu-chu”, que se mistura com os abanadores de percussão.

Bjørn: Enquanto estamos nisso, eu escutei novamente "Speed ​​Demon". As VNVs dessa música são muito incomuns. Mais uma vez, cerca de 20 segundos se passam antes que o canto comece. MJ prepara o palco com três muito guturais "chus!”, seguido de um peculiar, quase feminino, "oo", seguido por um outro trio de "chus!”. Chegando ao fim da canção, ele solta um todo "monólogo" VNV: "oouh" (2:55), "OGH!" (02:58), ["de menina”]! "Ah" (3:00), "Urh" (3:03), "hoow!" (3:05). Isso me lembra dos efeitos sonoros impressos em quadrinhos ("boom!", "Ugh!", "Kapow!").

Willa: Eu concordo! E isso é uma ótima maneira de descrevê-lo, Bjørn.

Bjørn: Eu me pergunto se ele criou esse particular "chu" especialmente para "Speed ​​Demon”? (É tão gutural que parece inglês londrino ou o meu próprio idioma dinamarquês!) Até certo ponto, ele carrega toda a música – "dah", assim como o som que permeia "Bad".

Lisha: Em minha opinião, "chu" foi absolutamente criado para "Speed ​​Demon", como uma onomatopeia para o som do motor da motocicleta. Ouça com atenção e você também pode ouvir um barulho percussivo ou um som de agitação quando o ritmo começa, depois que o motor acelera para o primeiro par de segundos da canção. Se você estiver usando fones de ouvido, você vai ouvi-lo no lado esquerdo 8 vezes, em seguida, ele se move para o lado direito para 8 contagens, e continua a alternar esquerda e direita. Isso não é um efeito de som pré-gravado ou outro instrumento de percussão, mas uma VNV muito suave, sussurrada, rítmica! E é um padrão complicado, nem mesmo tenho certeza de como eu poderia tentar escrever isso, sem o benefício de ouvir a trilha isolada, mas soa como uma imitação de um ronronar do motor ou chocalho para mim.

Nós conversamos antes sobre quão expressivas as VNVs de Michael Jackson podem ser, e como elas tão eficazmente comunicam emoção, mas muitas vezes elas são utilizadas como efeitos sonoros ou parte dos instrumentais, tanto quanto qualquer outra coisa. E elas são muitas vezes tão discretas e misturadas com muitas camadas diferentes de som, que elas não são necessariamente visíveis. E elas são tão imaginativas, dando tal variedade incrível para o som. Parece não haver limites quando se trata da imaginação de Michael Jackson.

Um exemplo favorito é "Stranger in Moscow". Se você ouvir atentamente, antes de iniciar os vocais, há um breve, sussurrado som "tuh", colocado de forma irregular nas batidas de fora, que adiciona um som de percussão muito suave. No final da música, logo após "when you are cold inside" (1:42), ele repete esse o som suave, "tuh tuh tuh tuh", mas parece que ele está realmente respirando em alguns deles, o que cria um pouco de cor diferente. Quero dizer, quem mais pensa assim?

Na linha "how does it feel", a palavra “does" é fortemente acentuada e um dos sons que acentuam essa batida é um sussurrou "huh", que é levantado na mistura. Mas todos esses detalhes muitas vezes passam despercebidos. Você só sente o poder da música e da letra misturando todos esses sons.

Willa: Bem, eles certamente passaram despercebidos por mim! Essa é uma coisa que eu adoro conversar com vocês duas – vocês realçam detalhes que eu nunca iria perceber sozinha. Eu me sinto, às vezes, como se eu estivesse ouvindo essas músicas há anos e realmente não as ouvi. É tão fascinante começar a ouvir algumas das coisas que vocês ouvem.

Por exemplo, eu nunca percebi os sons "tuh tuh" que você está falando, Lisha, apesar de "Stranger in Moscow” ser uma das minhas músicas favoritas e eu tocá-la muitas vezes. Mas você está certa – você pode ouvi-los definitivamente em vários momentos-chave. Eu os ouvi mais claramente na seção "We’re talking danger... I’m living lonely” (cerca de 03:45). É como uma exalação explosiva que ocorre em intervalos regulares, quase como se o estivéssemos ouvindo levantar pesos ou fazer algum outro tipo de trabalho físico duro. E esse som repetido sutilmente transmite a sensação de que ele está sob coação e carregando uma carga pesada. Pelo menos, é assim que parece para mim.

Lisha: Ótimo exemplo, Willa. Essa exalação parece muito difícil para mim também, que acrescenta muito peso, musicalmente, à canção. É infinitamente fascinante ouvir todos esses sons e tentar entender como eles estão sendo usados.

Ah, e eu simplesmente não consigo resistir, no mínimo, mais um exemplo destes VNVs muito sutis, que é "People of te World", uma canção de caridade que Michael Jackson escreveu e produziu para o povo de Kobe, no Japão ,em 1995, depois de um devastador terremoto:

Apesar de ser em japonês e que Michael Jackson não canta nessa faixa, a escrita e trabalho de produção dele são inconfundíveis. Você pode ouvi-lo, literalmente, dar vida à canção com um VNV sussurrante pouco antes de começar os vocais (1:38), e como um efeito percussivo repetido em off beats por toda parte. Eu sou uma grande fã dessa música.

Bjørn: Eu posso entender o porquê. Eu nunca ouvi essa música antes, e é realmente muito bonita. (Música pop por outros artistas, muitas vezes, me faz encolher de medo, de modo que deveria ser prova suficiente de que o espírito de Michael Jackson está vivo nesta canção!) Obrigado por compartilhar.

Lisha: eu admito, eu fiquei um pouco viciada nela. É incrível que eu sinta que, de alguma forma, entendo o que está sendo dito, mas eu não falo uma palavra de japonês. Eu acho que vai para o poder da música e da expressão musical não-verbal!

Fonte: http://dancingwiththeelephant.wordpress.com/2013/12/05/you-make-me-feel-like-you-make-me-feel-like/

O Rei do Pop e o Papa do Pop

O Rei do Pop e o Papa do Pop

 

Postado por Willa e Lisha McDuff

Traduzido por Daniela Ferreira

 

Willa: Algumas semanas atrás, o nosso amigo Lisha McDuff nos enviou um link para um documentário sobre a maior estrela pop do tempo dele, e foi tão fascinante para mim - especialmente a maneira como ele redefiniu a arte por incluir áreas sobre as quais normalmente não pensamos como arte, como a fama, a persona pública dele, a voz falada dele, e, até mesmo, o rosto dele.

No entanto, como o documentário deixa claro, de uma maneira, ele foi forçado a tornar o rosto parte da arte dele, porque ele sofria de distúrbios autoimunes, que atacaram o pigmento da pele. No documentário, há fotos que mostram grandes manchas brancas no rosto e pescoço, onde o pigmento foi destruído. As pessoas que o conheceram mais tarde na vida dizem que a pele dele estava estranhamente branca, e ele, às vezes, usava maquiagem que a tornava ainda mais branca.

Ele também se sentia muito constrangido pelo nariz dele – ele pensava que era muito "bulboso" – e ele quase certamente fez uma cirurgia plástica para torná-lo menor e mais fino. E ele era conhecido por usar perucas horríveis que ele usava para ele intencionalmente “danificar” a si mesmo, picando na frente com uma tesoura e fazendo camadas inferiores de um castanho escuro, deixando as camadas superiores brancas ou loiras prateadas.

É claro que eu estou falando sobre o Papa do Pop, Andy Warhol – um artista com quem Michael Jackson se reuniu várias vezes e homenageou no vídeo dele, Scream. Lisha, muito obrigado por compartilhar esse documentário, “Andy Warhol: a imagem completa”, e para se juntar a mim para falar sobre isso!

Lisha: É um privilégio conversar com você novamente, Willa, especialmente sobre as conexões entre Andy Warhol e Michael Jackson. Desde que li o seu livro e sua brilhante análise de Andy Warhol do autorretrato em Scream, fiquei fascinado pela conexão entre os dois e a forma como ambos os artistas ousaram desafiar e redefinir os limites da arte. Em seu livro, você escreveu:

Enquanto Warhol obrigou-nos a olhar para as latas de sopa Campbell e pensar sobre a nossa relação com a cultura do consumidor de uma maneira nova, Jackson obrigou-nos a olhar para ele – o menino que amávamos desde a infância, que se desenvolveu em algo inesperado – e desafiou nossas suposições sobre a identidade e raça, gênero e sexualidade.

Isso é especialmente interessante quando você pensa sobre como Michael Jackson deve ter entendido a si mesmo como sendo um produto de marca registrada no início da vida, ele desenvolveu uma persona estrela em uma idade muito jovem.

Willa: Isso é um bom ponto, Lish. Motown não só produzia a música, mas também cuidadosamente preparava os artistas dela, dando-lhes aulas de discurso, etiqueta, moda, comportamento – como comer e beber em público, como andar e falar, como dar entrevistas em uma forma que apresentasse uma persona atraente para um grande público crossover. E para Michael Jackson, essas lições começaram em uma idade muito jovem, quando tinha apenas 10 anos de idade.

Lisha: Eu sempre quis saber como deve ter sido: aprender a criar uma persona estrela que era ainda mais jovem do que a idade real dele. E como foi para ele assistir essa persona estrela retratada como um personagem de desenho animado a cada manhã de sábado na televisão. Há muito poucas pessoas no mundo que possam estar relacionados a isso – o desenvolvimento de um autoconhecimento, enquanto aprende a criar uma persona pública ao mesmo tempo.

Então, eu nunca imaginei quantas semelhanças havia na vida de Andy Warhol e Michael Jackson até eu assistir a esse documentário. Eu percebi que os homens cresceram nas cidades de aço, Pittsburgh e Gary, porque os pais deles eram trabalhadores do aço. Eles foram alvo de piadas sobre os narizes quando estavam crescendo e eles sofriam de condições médicas que destruíram o pigmento da pele e causou a perda de cabelo precoce. Tornaram-se tímidos e de fala suave. E, quando adultos, os dois homens responderam de uma forma tão inesperada e descontroladamente imaginativa, ele conquistaram a atenção do público desde então – criando uma persona celebridade maior que a vida –, usando óculos, perucas, pele clara e um nariz reesculpido. Você poderia facilmente argumentar que as maiores obras de Andy Warhol e Michael Jackson são: Andy Warhol e Michael Jackson.

Willa: Eu concordo, Lisha. Quando pensamos em arte, estamos acostumados a pensar sobre música, dança, pintura, ficção, drama, poesia, escultura, filme, e todos os outros gêneros facilmente reconhecíveis de expressão artística. Mas para Andy Warhol e Michael Jackson não bastava criar incríveis obras de arte – eles também desafiaram como definimos arte. E talvez o trabalho mais importante e experimental deles nem sequer tenha sido reconhecido como arte, e que é o trabalho inovador com a arte da mídia de celebridades e de massa, incluindo a criação de uma personalidade pública, como você diz, que captura e reconfigura a imaginação do público em aspectos importantes.

E esse interesse em celebridade parece ter começado em uma idade jovem para ambos. Warhol se tornou obcecado com as celebridades, a partir de um álbum de recortes de fotos e autógrafos, enquanto ainda estava na escola primária. Uma das possessões dele era uma fotografia autografada de Shirley Temple dirigida "A Andrew Warhola". E, claro, Michael Jackson, mais tarde, se tornou fascinado por Shirley Temple, bem como, embora, para ele, não era apenas admiração. Porque ela era uma estrela infantil e sofreu algumas das mesmas experiências que ele teve, ele se identificava com ela e parecia sentir uma profunda ligação com ela. Mais tarde, eles se tornaram amigos, e ele descreve o primeiro encontro de uma forma muito emocional – como dois sobreviventes se reunindo depois de uma tragédia.

O documentário sobre Warhol fala sobre a página de recados de celebridades dele, incluindo a fotografia de ShirleyTemple, por volta dos 8 minutos.  Aqui está um link para o documentário completo, mas é um pouco picante em lugares – pessoas com crianças provavelmente não deveriam vê-lo com elas na sala:

 

A discussão sobre o rosto e imagem pública de Warhol –- especialmente a imagem visual – começa por volta dos 12 minutos, e fala novamente cerca de uma hora depois. E aqui está um extra: há uma imagem de Michael Jackson na capa da revista da Entrevista de Warho à 01h13min.

Lisha: A influência de Shirley Temple em ambos os artistas é impressionante para mim. Na biografia de Victor Bokris de Andy Warhol, ele descreve o quanto Warhol verdadeiramente idolatrava Shirley Temple. Ela inspirou a filosofia básica de vida dele: "trabalhar todo o tempo, tornar isso em um jogo, e manter o seu senso de humor”.  Warhol ainda teve aulas de dança para imitá-la, e foi em referência a Shirley Temple que ele disse a famosa frase: "Eu nunca quis ser um pintor, eu queria ser um dançarino de sapateado".

Willa: Isso é tão interessante, Lisha. Eu ouvi essa frase antes, mas eu pensei que ele estava brincando!

Lisha: De acordo com o sobrinho dele, James Warhola, Warhol mantinha na privacidade esse tipo de espírito infantil ao longo da vida dele. Warhola escreveu um livro infantil intitulado Tio Andy, que descreve a casa de Warhol como um parque de diversões gigante cheio de cavalos de carrossel, antiguidades e todo tipo de arte “de bom gosto”. Soa muito como Neverland para mim!

Willa: Isso realmente soa como Neverland, não é mesmo?

Lisha: Eu acho que é seguro assumir que Shirley Temple e esse espírito infantil nfluenciou a forma como esses dois artistas viam celebridade também. Como Crispin Glover diz no documentário: "Há certas pessoas na história que você pode simplesmente colocar algumas coisas em conjunto e isso é a pessoa, como Abraham Lincoln, Teddy Roosevelt, ou Groucho Marx". Você pode facilmente ver o que ele quer dizer. Um chapéu de tubo de fogão e barba = Lincoln. Óculos nariz e bigode = Roosevelt. Um bigode, óculos de aro de metal, e charuto = Groucho. Andy Warhol e Michael Jackson são mais definitivamente dessa forma.

Com Andy Warhol, a pele clara e as perucas de prata vêm imediatamente à mente. Matt Wribican, curador do Museu Andy Warhol, em Pittsburgh, disse que as perucas eram algo que Warhol começou a pensar formalmente como arte, e ele realmente enquadrou algumas delas por esse motivo. Ultra Violet, uma “superstar" de Warhol desde os dias de The Factory, descreveu como Warhol estava criando uma nova mitologia através da arte dele – a mitologia de Hollywood e do sonho americano. Prosperidade, glamour e celebridades foi uma grande parte da arte de Warhol, e própria persona celebridade dele poderia ser interpretada como uma extensão disso.

Com Michael Jackson, nós pensamos na fama sem precedentes, o cabelo e óculos de sol, a luva de lantejoulas e fedora, os característicos movimentos de dança, o "hee-hee" e "aeow”! Essa é a imagem clichê da estrela pop Michael Jackson, de qualquer maneira.

Willa: Isso é verdade, e é fascinante realmente pensar em como os símbolos funcionam, e como eles são poderosos. Por exemplo, meu filho decidiu se vestir como Michael Jackson para o Halloween, há alguns anos, por isso ele colocou um chapéu preto, uma jaqueta preta e calças, e meias brancas. Sugeri que ele tornasse o cabelo escuro também, mas ele disse que não, que não era necessário – e ele estava certo. Meu filho deu a volta no bairro como um Michael Jackson loiro de olhos azuis e todo mundo imediatamente sabia quem ele era. Ele não tem que se parecer com Michael Jackson – ele só precisava usar uma iconografia que Michael Jackson havia criado para si mesmo. Esses símbolos cancelaram tudo tão completamente, que meus vizinhos olhavam para um menino loiro e imediatamente pensaram: Michael Jackson. E o meu filho entendeu, aos 12 anos de idade entendeu isso – melhor que eu, na verdade.

Lisha: Não é interessante que parece funcionar para todas as idades, raças, etnias e tipos de corpo, meninos e meninas também? Enquanto você tem alguma combinação desses símbolos, é imediatamente reconhecível. E agora que penso nisso, não é apenas um grupo de símbolos que identifica Michael Jackson. Um clube retrô da década de 1980 no meu bairro convida as pessoas a virem vestidas como o "favorito Michael Jackson" Delas. Pense nas possibilidades.

Willa: Isso é incrível! E você está certa – há diferente simbologia para diferentes décadas. A jaqueta de couro vermelho evoca uma era diferente de uma camiseta branca e calças pretas.

Lisha: Sim, para diferentes épocas e por diferentes personagens e músicas, também. Há apenas tantos deles: a braçadeira, a máscara cirúrgica, o cabelo caindo no rosto, as jaquetas militares chamativas, a munhequeira, as meias brilhantes e sapatos pretos... símbolos que remetem a Michael Jackson e todo a mitologia “Michael Jackson”. Por exemplo, a jaqueta de couro vermelha de Thriller ou Beat It, e o terno branco e o chapéu em Smooth Criminal são símbolos que eram destinados apenas para as músicas específicas e curtas-metragens. E eles se tornaram tão intimamente ligado à música, que se tornou necessário incluí-los em apresentações ao vivo também. Estes símbolos ajudam a formar os caracteres que compõem toda a mitologia Michael Jackson.

Lembro de ter lido uma entrevista uma vez com David Nordahl, um dos retratistas de Michael Jackson, que falou sobre o contraste entre Michael Jackson e "Michael Jackson", a celebridade. Jackson não gostava de posar para os retratos, assim Nordahl pintava a partir de fotografias. Acredite ou não, ele disse que foi difícil conseguir uma boa fotografia de Michael Jackson, a menos que ele estivesse "sendo Michael”. Aos olhos de um artista, Michael Jackson e "Michael Jackson", até mesmo fotografavam de forma diferente.

Willa: Uau, Lisha, isso é fascinante! E eu acho que sei exatamente o que Nordahl está falando. Eu olhei para milhares de fotografias de Michael Jackson, incluindo um monte de fotografias em premiações, e é verdade – você pode realmente dizer quando ele está "sendo Michael", e quando ele não está. É como se ele fizesse uma pose, ligasse o farol alto ou algo assim, e se transformasse. É difícil definir o que exatamente distingue Michael Jackson de "Michael Jackson", mas pode-se sentir quando você o vê.

Lisha: Em grande medida, pode-se dizer que todas as estrelas têm cuidadosamente construído personas e máscaras que elas usam para criar uma imagem pública. As indústrias da música e do cinema estudam essas imagens com muito cuidado, porque o sistema celebridade / estrela é crucial para como eles comercializam os produtos. Mas, no caso de Michael Jackson, eu sinto que há muito mais do que isso. Já houve uma persona estrela que era tão complexa e mudava radicalmente como Michael Jackson? Eu acredito que há um artista muito mais sério no trabalho aqui que, como Warhol, não está em guerra com a celebridade, a mídia de massa, ou comércio. Na verdade, eu acredito que ele viu isso tanto quanto arte como um sistema de entrega para aa arte dele.

Willa: Eu não sei, Lisha. Eu vejo o que você está dizendo, e eu concordo plenamente que ele era um coreógrafo muito sofisticado de celebridade e os meios de comunicação, tanto para entregar a arte e como um elemento da arte. De certa forma, os meios de comunicação de massa se tornaram parte da paleta para criar a arte dele, e eu acho que isso é tão importante e revolucionário. Eu realmente quero mergulhar nessa ideia mais profundamente durante a nossa discussão de hoje.

Mas, ao mesmo tempo, eu acho que houve momentos em que ele estava "em guerra" com os meios de comunicação de massa. Você sabe, Warhol, basicamente, sentia que toda publicidade é boa. Independentemente de saber se a mídia estava elogiando ou criticando você, estava tudo de bom, enquanto eles ainda estavam falando de você. Como ele disse: "Não preste atenção ao que eles escrevem sobre você. Apenas meça em polegadas”.

Mas eu acho que Michael Jackson iria complicar isso, em parte, por causa das experiências com o preconceito racial e outros preconceitos, em parte por causa dos escândalos de abuso sexual e, em parte, por causa de algumas experiências assustadoras com multidões incontroláveis ​​de pessoas, quando ele era criança. Eu acho que essas experiências lhe deram uma consciência profunda – talvez até mesmo um medo – de histeria em massa e essa mentalidade que a multidão pode assumir, por vezes. E quando a mídia o está retratando de maneiras que são completamente contra as crenças fundamentais dele, e de maneiras que alimentam um tipo de histeria em massa baseada na ignorância e preconceito, acho que ele iria discordar fortemente com Warhol.

Lisha: Eu tenho que dizer que você está fazendo alguns excelentes pontos. E não há dúvida de que ser um jovem negro famoso e poderoso dominando a indústria do entretenimento é uma situação muito complicada para estar, trazendo todos os tipos de ignorância e preconceito.

Willa: Exatamente, e esses são complicações que Warhol nunca teve de enfrentar, ou talvez até mesmo considerar.

Lisha: Mas Warhol não experimentou um monte de preconceito na vida dele também? Não houve um momento em que o mundo da arte branca, macho, heterossexual franziu a testa para a aparência, a sexualidade e o sucesso dele como artista comercial?

Willa: Bem, isso é um ponto muito bom, Lisha. Warhol enfrentou resistência e preconceito do "mundo da arte branco, macho, heterossexual" – e esse mundo era muito machista e homofóbico, especialmente na década de 50, quando ele estava começando. Eu acho que eu estava pensando sobre as personae públicas, especificamente, os rostos deles, como uma forma provocativa da arte. Warhol mudou a forma do nariz, clareou a pele (em parte para uniformizar o tom da pele em razão da perda de pigmentação), usava perucas – e esse rosto público desafiou as normas sociais e se tornou uma parte importante da arte dele, como estávamos discutindo anteriormente. Mas não detonou o incêndio que resultou quando Michael Jackson fez exatamente a mesma coisa.

A cor da pele dele, o formato do nariz, e a cor e a textura do cabelo dele e têm sido designados como significantes raciais, então quando Michael Jackson se atreveu a alterar esses significantes, ele estava entrando em um terreno cultural desconhecido. Isso simplesmente não era um problema para Warhol – que é o que eu quis dizer com “complicações Warhol nunca teve de enfrentar, ou talvez até mesmo considerar”. A alteração na aparência de Warhol foi notada e comentada, mas não desencadeou a onda de hostilidade gerada pela mudança na aparência de Michael Jackson, com acusações de que ele odiava a raça deçe ou traiu a raça dele, ou estava descaradamente tentando "ser branco".

Lisha: Eu acho que isso está exatamente certo. Houve uma reação muito diferente a aparência de Michael Jackson que já houve para as mesmas alterações em Warhol, o que gerou tanta hostilidade contra Jackson. Mas, mesmo assim, eu ainda tenho que saber: Michael Jackson estava verdadeiramente em guerra com a celebridade e os meios de comunicação em geral, ou ele estava tentando atualizar e corrigir falhas no sistema?

Willa: Isso é uma excelente pergunta...

Lisha: Como Warhol, penso que Michael Jackson estava realmente interessado em alguma controvérsia estilo PT Barnum, mas há um elemento nisso que está além do controle da celebridade. Uma falsa alegação, escândalo fictício ou preconceito injusto pode arruinar tudo o que um artista tem trabalhado a vida inteira, não por culpa própria. Sabemos que a mentalidade de multidão é muito real. Pessoalmente, estou muito orgulhoso dos fãs de Michael Jackson, que continuam a desafiar os meios de comunicação e expor algumas das consequências desastrosas criadas pela intersecção de lucro, notícias e entretenimento. Eu acho que Michael Jackson queria cooperar com o sistema de estrelas e usá-lo para fazer coisas boas, mas ele não hesitou em apontar onde as coisas estavam perigosamente erradas, o que, por sua vez, tornou-se parte da arte dele.

Willa: Eu vejo o que você está dizendo, Lisha, e isso é uma excelente maneira de enquadrar isso, eu penso que ele tanto usou a mídia de celebridades em alguns aspectos quando criticado nos outros, e, na verdade, usou-a para criticar a sim própria. E eu concordo que Andy Warhol e Michael Jackson, ambos, estavam envolvidos com a coreografia e a celebridade dele em maneiras novas e fascinantes – formas que sugerem que a celebridade deles, em si, era uma parte importante da arte deles – e eu gostaria de voltar para o que disse anteriormente sobre David Nordahl e ele faz e a distinção que ele faz, e outros fizeram, bem como, entre Michael Jackson e "Michael Jackson".

Por exemplo, lembro-me de algo que Bruce Swedien menciona no livro dele, No Estúdio com Michael Jackson. Ele trabalhou com Michael Jackson por 30 anos, e ele e a esposa, Beam conheciam-no – o que significa o gentil artistatrabalahndo ao lado dele do estúdio – muito bem. Mas, então, ele pisava no palco, se transformam em “Michael Jackson", e os impressionavam. Swedien diz: "Bea e eu temos viajado com Michael para os shows dele, em todo o mundo, [e] temos muitas vezes pensado que não conhecemos Michael Jackson, o artista, essa pessoa incrível no palco". Eles eram como dois seres completamente separados.

Lisha: As pessoas que dizem isso falam que era realmente surpreendente. Em My Friend Michael, Frank Cascio lembra com carinho indo para o primeiro concerto de Michael Jackson, quando ele realmente teve que perguntar ao pai : "Será que é o mesmo Michael Jackson, que chega lá em casa ?".  A transformação no palco foi tão completa.

Willa: Oh, eu imagino que foi surpreendente! E, depois, claro, há o "Michael Jackson", que existe nos meios de comunicação, e isso é uma entidade completamente diferente também. E, em alguns aspectos, é o mais interessante de todos, porque é uma criação deliberada. Como você mencionou antes, Lisha, é muito mais do que apresentar uma imagem positiva para o público. Em vez disso, ele parece estar explorando a construção da identidade, e desafiando a nossa forma de "ler" a identidade com base em pistas físicas, especialmente pistas de raça e gênero. Isso é algo que vemos, em certa medida, em Andy Warhol também, como nas fotografias do documentário onde ele está usando batom e sombra, assim adotando significantes normalmente associadas às mulheres, embora ainda claramente um homem. Aqui está uma imagem:

 

Lisha: Isso certamente desafia noção do mundo artístico branco, homem, heterossexual do que pode ser reverenciado como um grande artista, não é mesmo?

Willa: Realmente desafia. Mas o que talvez define a nossa identidade mais do que tudo é a nossa voz, e Warhol ainda tinha uma voz pública e privada separada – algo que tem sido frequentemente dito sobre Michael Jackson também. Fiquei muito surpreso ao ouvir a voz de Warhol conversando com o irmão dele no telefone (cerca de uma hora e meia no documentário), porque ela é tão diferente da voz pública, lenta, banal que estamos acostumados a ouvir.

Nós não sabemos muito sobre Warhol, a pessoa por trás da persona pública – ele é uma figura sombria que nós, o público, raramente vimos. Ele era um católico devoto que ia à missa todas as semanas, um viciado em trabalho tímido, e um artista inovador completamente dedicado ao ofício dele. Mas a persona pública é muito diferente: grosseiramente materialista, irreverente, irônico, sem afeto, individualista – um observador que flutuou através do estúdio assistindo aos outros criarem o trabalho deles para ele. Em algumas entrevistas, ele disse que não estava envolvido na criação da arte dele mais e não tinha certeza de quem estava fazendo isso – talvez a mãe dele, talvez a senhora da limpeza. Isso é uma invenção, é claro, mas isso é a imagem de que Warhol, muito deliberadamente, criou para si.

E então Michael Jackson leva isso a um nível totalmente novo...

Lisha: Desculpe, mas eu tenho que tomar um minuto e recuperar o pensamento de Andy Warhol dizendo à imprensa que nele não tinha certeza de quem estava criando toda aquela arte, mas, possivelmente, era a mãe dele ou a faxineira quem estava fazendo isso. Isso é a coisa mais engraçada que eu já ouvi!

Willa: Isso não seixa histérico? Ele realmente era muito engraçado...

Lisha: Embora eu tenha ouvido falar que a Sra. Warhola chegou a assinar algumas das obras de arte de Andy Warhol para ele – ele simplesmente amava a letra dela. Na verdade, ela é creditada com criadora desta capa de álbum de 1957, com o filho dela, para The Story of Moondog por Louis Hardin. Faz-me lembrar a colaboração de Michael Jackson com a mãe dele, Katherine Jackson, que contribuiu com o ritmo shuffle em "The Way You Make Me Feel ".

Willa: Ah, é mesmo? Eu não tinha ouvido falar disso, sobre nada deles. Mas se é verdade que a mãe de Andy Warhol que fez capa do álbum, ela realmente tinha maravilhosa caligrafia.

E eu acho que não devemos rir muito quando Warhol implica que ele não estava criando a própria arte, porque há um elemento de verdade. O que eu quero dizer é: Warhol não criou todas as impressões dele com as próprias mãos. Ele estava muito envolvido em todo o processo – projetá-las, especificando detalhes da produção, revisando todos eles –, mas ele não criar todos ele mesmo. Nós não esperamos Calvin Klein, por exemplo, costurando cada peça Klein – se ele projeta, isso é suficiente para legitimamente colocar o nome dele. No entanto, há uma expectativa de que um artista vai criar toda a obra dele sozinho. Warhol desafiou isso, até mesmo chamando o estúdio dele de The Factory, e esta é outra área onde ele fundiu arte comercial com a alta-arte para criar não apenas novas obras, mas uma nova estética. E essa nova estética se reflete em na personalidade dele também.

Lisha: Exatamente. Este foi um excelente ponto de que Dennis Hopper trouxe no documentário e ele está absolutamente certo. Nós tendemos a nos esquecer de que todos os grandes mestres europeus tiveram outros pintores que trabalham nos estúdios dele sob a direção do artista. Não é como se um único artista tenmha subido no andaime e pintado a Capela Sistina. Mas há um tão poderoso mito cultural em circulação – o do artista torturado sozinho em seu sótão, trabalhando em uma grande obra de arte enquanto se recusa a "se vender" pela arte dele – como na famosa ópera La Boheme de Puccini. Na realidade, creio que é uma noção do Romantismo do século XIX mais do que um reflexo exato do processo criativo . Mas uma vez que você entra em sintonia com a linha da história, você pode ver como é prevalente.

Willa: Isso é um ponto interessante, Lisha, e vemos esse preconceito pelo "gênio solitário" até agora nas respostas críticas para Prince e Michael Jackson, por exemplo. Príncipe é visto como o gênio solitário sozinho no estúdio dele, tocando a maioria dos instrumentos nos álbuns ele mesmo, enquanto que Michael Jackson era muito mais colaborativo e percebido mais como um artista comercial. O pensamento dele parecia ser a de que, se um músico dedicado a um instrumento poderia tocá-lo melhor do que ele, por que não trazer o melhor?

Lisha: Sendo um músico, eu certamente concordo com isso! Mas o mito do gênio louco solitário é um ícone cultural tão querido que, de muitas maneiras, acho que ainda estamos tendo a mania Beethove!

Como Warhol, Michael Jackson teve a ideia de trabalhar em colaboração ao extremo. Em Dangerous, por exemplo, o primeiro álbum que Jackson serviu como produtor executivo, ele teve três equipes de produção trabalhando simultaneamente em três estúdios diferentes por cerca de 18 meses para criar o produto acabado. Eu não sei se algum dia verei esse tipo de valores de produção novamente. As pessoas que trabalharam nas gravações falam sobre a incrível atenção ao detalhe que foi para eles, e a vontade de todos os envolvidos em percorrer todo o caminho para criar o melhor resultado humanamente possível.

E apesar de Jackson poder ser famoso no controle de cada detalhe, ele também era muito flexível ao permitir que a entrada criativa viesse de qualquer lugar dentro do sistema. Por exemplo, Bruce Swedien, um engenheiro de gravação, recebe um crédito como escritor em "Jam". Bill Bottrell, produtor / engenheiro, criou o rap e muitos dos rock / country instrumentais em "Black or White".

Então, Michael Jackson foi receptivo às ideias e talentos ao redor dele, e ele realmente tirou vantagem disso. Warhol parecia ter essa capacidade, também – receber ajuda, ideias e inspiração de muitas fontes diferentes. Aparentemente foi um negociante de arte, Muriel Latow, quem sugeriu que ele deveria considerar pintar algo tão cotidiano e comum como uma lata de sopa – o resto é história.

E fiquei surpreso ao saber que Andy Warhol realmente comeu sopa Campbell todos os dias da vida dele, não era tudo ironia pós-moderna e crítica da cultura de consumo, como eu tinha pensado. A mãe dele sempre teve sopa Campbell para ele quando ele era criança, e isso realmente parecia significar muito para ele – o calor, alimento, amor de uma mãe. Ele estava pintando a realidade dele, e vejo aquelas pinturas de forma diferente quando eu entendo isso sobre ele, ao contrário da isolada persona celebridade fresca dele.

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Willa: Oh, eu concordo – eu sempre fiquei impressionada com o tipo de sensação de conforto que recebo das pinturas dele na sopa Campbell. Elas são muitas vezes interpretadas como uma declaração irônica, como você diz, e eu posso entender isso intelectualmente, mas não é assim que elas parecem para mim emocionalmente. Há uma verdadeira sensação de calor e segurança lá. É como se ele estivesse dizendo às pessoas sobre esse conforto, uma vez encontrados nos ícones familiares da Igreja Católica – as pinturas da Virgem Maria, por exemplo – que elas agora pegam a partir dos ícones familiares da cultura de consumo, como latas de sopa Campbell. Assim, enquanto os artistas em séculos passados ​​pintavam e esculpiam a iconografia religiosa, o foco dele é na nova iconografia do consumidor. É uma ideia brilhante.

Lisha: É realmente uma ideia brilhante, o casamento entre o precioso e o cotidiano. Isso é algo que vemos em todos os aspectos do trabalho de Michael Jackson, desde os altos valores de produção que ele traz para o gênero desvalorizado do pop, às primorosamente feitas à mão jaquetas de alta costura, frisado que ele usa com camisetas e calças jeans da 501 da Levi. Criação de arte e mito através da persona celebridade é apenas mais um bom exemplo.

E como você estava dizendo antes, Willa, Michael Jackson leva a ideia da persona celebridade para um nível totalmente novo. Eu nem sequer vejo como você poderia fazer um argumento contra isso. Tenho certeza que você já viu a entrevista do 60 minutos, com Karen Langford, arquivista de Michael Jackson, quando ela apresenta alguns dos primeiros escritos dele , que agora é chamado de "Manifesto de MJ”. Foi objetivo declarado de Michael Jackson que "MJ" seria um pessoa completamente diferente, todo um novo personagem para o qual ele tinha grandes planos e ambições.

Willa: Isso é engraçado, Lisha.  Eu estive pensando sobre o manifesto também. Eis o que ele escreveu:

MJ será o meu novo nome. Não há mais Michael Jackson. Eu quero um personagem totalmente novo, um look novo. Eu deveria ser uma pessoa totalmente diferente. As pessoas nunca devem pensar em mim como o garoto que cantava "ABC", "I Want You Back". Eu deveria ser um novo e incrível ator / cantor / bailarino que vai chocar o mundo. Eu não farei nenhuma entrevista. Vou ser mágico. Eu vou ser um perfeccionista, um pesquisador, um treinador, um Masterer. Eu serei melhor que cada grande ator amarrado em um.

E você está certo. Realmente mostra o quão deliberadamente ele estava pensando em criar esta nova persona, esse "personagem totalmente novo" do MJ, não é mesmo?

Lisha: Cada álbum teve um novo. Eu nunca vou esquecer o choque e pavor de ficar na fila do caixa do supermercado, em 1984, à procura de uma foto de Michael Jackson, já que é sobre tudo que qualquer um estava falando naquele tempo, e quando eu não pude encontrá-lo, alguém teve que explicar para mim que eu já estava olhando para uma foto de Michael Jackson. É totalmente explodiu minha mente enquanto eu tentava corrigir a imagem anterior de Michael Jackson que eu conhecia da turnê Thriller / Victory que eu vi. Claro que ninguém poderia sequer imaginar o que ainda estava por vir. Ele se transformou de novo e de novo, para o racialmente ambíguo personagem de Bad, ao personagem cruzando limites de Black or White em Dangerous, ao estrangeiro incolor alien "Outros" em Scream para o álbum HIStory.

Willa: O que levanta um ponto importante: que as personas que Warhol e Michael Jackson criaram não tinham necessariamente a intenção de ser atraentes. Elas eram muito mais complicadas e provocantes do que isso. Como o narrador pergunta perto do início do documentário:

Mas quem foi Andy Warhol? Na jornada de dele de Andrew Warhola, ele não só muda o nome, mas também personaliza a personalidade dele para criar uma fábrica, produzido marca mecânica que iria encarnar a celebridade e cultura de consumo dos tempos.

Esse aspecto "mecânica de produção de fábrica" aa "marca" dele não era especialmente atraente pelo menos não no sentido tradicional. E tampouco eram as perucas dele, por exemplo, ou a persona pública grosseiramente materialista. Mas a peruca, a persona, e a marca não são julgados por padrões tradicionais de beleza ou recurso, porque é entendido que elas eram parte da arte dele, e por isso têm de ser interpretadas de formas mais complexas, como a arte.

E eu acho que é dessa forma que muitos críticos têm realmente incompreendido Michael Jackson. Supõe-se, geralmente, que, mais tarde na carreira, ele estava tentando produzir algo atraente, algo atraente para uma audiência de massa, e falhando. Mas se olharmos para as letras de “Is It Scary”, por exemplo, vemos que ele estava fazendo algo muito mais complexo e interessante do que isso. Entre outras coisas, ele nos estava forçando a enfrentar nossos próprios preconceitos – preconceitos, a imprensa e o público estavam tentando impor o rosto e corpo dele, porque ele foi mostrado como “negro”, como “macho”, como uma “estrela pop” ou "apenas uma estrela pop" – e, mais tarde, terrivelmente, como uma "aberração" e um “monstro”.

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Então como é que muda as nossas percepções, se começarmos a olhar persona pública de Michael Jackson como uma criação artística, como fazemos com Andy Warhol? E como podemos interpretá-lo, se abordá-la dessa forma?

Lisha: Bem, eu acho que teria sido um caminho muito mais fácil para Michael Jackson, se ele tivesse tornado as condições médicas dele particulares públicas no inpicio, quebrado o mito, e explicado as mudanças na aparência dele. Ele poderia ter se tornado um advogado para aqueles que, como ele, sofria de vitiligo e lúpus, a sensibilização destas doenças. Eu não acho que ele teria que enfrentar os ataques e perseguições dos meios de comunicação implacáveis, como ele enfrentou, se esse era o objetivo dele.

Mas, em vez de beneficiar apenas alguns, eu acho que Jackson viu uma oportunidade muito maior, que ainda tem ressonância cultural enorme hoje.

Willa: Eu concordo absolutamente. Eu não acho que nós sequer começamos a medir o impacto que o rosto em transformação dele – como uma obra de arte – teve sobre nós, psicologicamente, como indivíduos, e culturalmente, como uma sociedade global.

Lisha: É verdade. Dr. Sherrow Pinder, o professor de Estudos Multicultural e Sexo na California State University em Chicago, argumentou que Jackson desafiou a noção de "corpos naturais e identidades fixas, como previamente combinados e controlados", ele teve que ser "culturalmente resistido, restrito, ou pior, humilhado e punido para que a sociedade protegesse o reino da normalidade" .

Willa: Absolutamente, e a intensidade dessa reação é importante indicador de quão profundo e ameaçador isso foi – a transgressão dele de uma "identidade fixa", como chama Pinder, com base em noções tradicionais de raça, gênero e sexualidade. Michael Jackson desafiou todas elas por "reescrever" o corpo dele, complicando, assim, como a identidade é lida através do corpo.

Lisha: A mídia em todo o mundo continua a especular e a fabricar histórias sobre  "Michael Jackson", muitas vezes desconsiderando que a informação factual está disponível há algum tempo. A ficção da mídia quase sempre segue alguma variação da narrativa de "maluco", “aberração” ou "monstruosa figura", refletindo mais sobre a necessidade da sociedade em "normalizá-lo" que sobre Michael Jackson. E Jackson se tornou tão consciente da função dele como um espelho do pensamento coletivo que começou a explorar isso para fins artísticos, como em "Is It Scary" ("Eu vou ser exatamente o que você quer ver / É você quem me assombra, porque você estáquerendo que eu seja o estranho no meio da noite") e “Threatened (Eu sou o morto-vivo, os pensamentos obscuros na sua cabeça / Eu ouvi o que você disse, é por isso que você tem que ser ameaçado por mim").

Willa: E vemos essa ideia, literalmente, enaltecida em Ghosts, quando o Maestro entra no corpo do prefeito, tem um espelho para o rosto dele, e o obriga a testemunhar o próprio interior que é monstruoso. Essa monstruosidade que o prefeito detesta não está no Mastro.  Está em si mesmo.

Lisha: Essa é uma cena tão brilhante – demonstrando a verdadeira maestria dele do fenômeno.

E já uma outra criação artística mítica de "Michael Jackson" estava pronta para "Heal the World", imaginando uma nova civilização empática em ser. Um dos feitos mais impressionantes dele foi o de retirar “magicamente” a cor da pele para demonstrar, fisicamente, de uma vez por todas, que "não importa se você é negro ou branco". Quando ficou claro que alguns ainda não receberam a mensagem, ele tomou um passo adiante e se tornou incolor – literalmente incolor. Scream e Stranger in Moscow demonstram isso de forma tão clara.

Willa: E é bastante claro que foi uma decisão deliberada. Ambos os vídeos foram filmados em preto e branco com luzes excessivamente brilhantes no rosto dele para lavar a cor, mesmo gradações de cor.

Lisha: Certamente. Para mim, é óbvio que esse é o trabalho de um artista brilhante e que muda com o jogo. Eu odeio admitir que apenas depois da morte de Michael Jackson que eu finalmente olhei para o trabalho dele e percebi esse novo tipo de arte que era – imaginativo e música requintadamente trabalhada cheia de inovações sonoras e a chamada estética "High Art" sintetizada com imagens e mito, entregue às massas através do gênero desvalorizado do pop e do sistema de estrela celebridade. Mas foi muito mais – explodindo para fora do palco e tela em nossos discursos sociais e na vida cotidiana, incentivando-nos a ir além do nosso passado confuso e violento.

E embora eu não estivesse prestando atenção na época, eu vim a perceber como eu era fortemente afetado por Michael Jackson, mesmo sem conhecê-lo. De 1969 a 2009, Michael Jackson era uma presença constante, e eu não acredito que você pode superestimar o impacto que ele fez. A julgar pela intensa cobertura da mídia sobre a morte dele, eu não era a única pessoa que, de repente, se perguntou o que seria viver em um mundo sem Michael Jackson.

Willa: Oh eu concordo. Eu acredito que Michael Jackson alterou profundamente as nossas percepções, nossas emoções e nossas respostas afetivas às diferenças de raça, gênero, sexualidade religião, relações familiares – estereótipos de todos os tipos –, embora não possamos perceber ainda. Como você disse, nós éramos "fortemente afetados... mesmo sem conhecê-lo". E eu acredito que ele também revolucionou as nossas ideias sobre a arte, mas ele estava tão à frente de seu tempo, que não percebemos ainda. Algumas delas ainda nem sequer são reconhecidas como arte! Estávamos no meio de uma experiência artística emocionante, mesmo sem percebê-la.

Vai levar um longo tempo para a crítica de arte e interpretação entendê-lo, eu creio, e começar a compreender o enorme impacto que ele teve, tanto em termos de arte e como podemos conceituar a arte, quando em termos de profundas mudanças culturais  que ele ajudou a trazer. E essa é outra maneira de avaliar um artista – com a profundidade e extensão da influência dele.

Perto do final do documentário, o narrador descreve como a influência de Warhol é uma presença constante na vida contemporânea, e, em seguida, pergunta: "Como podemos sentir sua falta se você não vai embora?". Você poderia fazer a mesma pergunta a Michael Jackson. O legado dele está em toda parte – a partir de influências artísticas diretas sobre música, dança, cinema, moda, às influências culturais mais sutis; mas talvez o mais importante, por exemplo, como podemos ler e interpretar as diferenças raciais e  de gênero.

Lisha: Você sabe, essa é justamente a coisa. Michael Jackson está em todo lugar que você olha. E nós realmente entendemos por que ele continua a ter um impacto tão grande? A indústria do entretenimento é cheia de loucuras, cirurgia plástica, de glamorosos roqueiros usando maquiagem, inclinação de gênero e assim por diante. Rita Hayworth é um bom exemplo de um artista que "embranqueceu" a etnia hispânica dela para se tornar a glamoroso "Gilda" na tela. Então, por que todo mundo ainda implica com Michael Jackson? Acho que vai demorar um pouco para entender tudo isso. Até lá, vamos continuar" dançando com o elefante".

Willa Stillwater é PhD em literatura inglesa, autora de “M Poetica, A Arte de Conexão e Desafio de Michael Jackson” e fundadora do blog Dancin With the Elephant, como Joie Collins, que é um dos membros fundadores do Michael Jackson fã Clube (MJFC).

Lisha McDuff é músico